Yamaha sluit vroege contractverlenging Rossi uit

De contracten van veel toprijders in de MotoGP lopen eind 2018 af. Dat geldt ook voor de Yamaha-deal van Valentino Rossi. De legendarische Italiaan maakte zijn vorige contractverlenging bekend in Qatar, aan de vooravond van de start van het seizoen 2016. Dat resulteerde in een aantal wijzigingen, waaronder het vertrek van Jorge Lorenzo naar Ducati.

Destijds onderhandelden Rossi en Yamaha in de wintermaanden over de nieuwe deal. Volgens Jarvis zal dat ditmaal niet het geval zijn. De teambaas is van mening dat de Italiaan pas na enkele Grands Prix de knoop doorhakt over zijn toekomst. Op de vraag van Motorsport.com of de onderhandelingen over een deal voor 2019 al begonnen zijn, antwoordde Jarvis: “Nee, want we hebben een tweejarig contract. Vorig jaar kondigden we de verlenging aan in Qatar. Dat was al voor de start van het seizoen. Op dit moment hebben we pas iets meer dan een half jaar van een tweejarig contract achter de rug. Ik verwacht dat er gesprekken zullen gaan plaatsvinden, maar ik denk niet dat dat voor Qatar zal zijn. Ik denk dat dat rond Mugello zal worden. Tegen die tijd weet Valentino of hij zijn contract aan het einde van 2018 wil verlengen.”

Rossi sluit verlenging niet uit

Rossi heeft eerder al enkele malen laten weten open te staan voor een nieuw contract, mocht hij competitief blijven. Dat zou betekenen dat hij ook na zijn veertigste nog op het hoogste niveau actief is. “Toen ik dit contract tekende, realiseerde ik me dat het mogelijk mijn laatste contract zou kunnen zijn”, zei Rossi eerder dit seizoen tegen MotoGP.com. “Ik bepaal begin volgend seizoen wat ik ga doen. Als ik competitief ben en nog altijd kan winnen, wil ik doorgaan. Het is een beetje gênant om na te denken om op je veertigste te blijven racen, maar ik zal wel moeten.”