Yamaha heeft geen plannen voor wildcards Folger

Folger maakte als jongeling grote indruk in de MotoGP. De coureur debuteerde in 2017 bij het toenmalige Tech 3 Yamaha en scoorde onder meer een tweede plaats in zijn thuisrace op de Sachsenring. Het debuutseizoen van de Duitser werd echter ingekort nadat de ziekte van Gilbert bij de rijder geconstateerd werd. Ook in 2018 kwam de coureur niet in actie, maar nu heeft hij een contract getekend bij het Europese testteam van Yamaha.

Eind vorig jaar kwam de rijder voor het eerst in actie tijdens de post-season test in Valencia en zinspeelde daar op een mogelijk wildcards. Jarvis heeft nu echter laten weten dat er geen wildcards voor Folger in de planning staan, vooral omdat de coureur weer ritme op moet doen na zijn lange afwezigheid. Bovendien is Folger als rijder van het Europese testteam niet de enige optie voor een wildcard. Katsuyuki Nakasuga kwam de afgelopen jaren vooral tijdens de Japanse GP op Motegi in actie met een wildcard.

“We hebben geen plannen om Folger in te zetten met een wildcard. Zijn prioriteit en focus ligt vooral op het testen”, zegt Jarvis. “Mocht er later dit jaar om wat voor reden dan ook iets veranderen in het programma, zullen we het opnieuw bekijken. Maar op dit moment hebben we zeker geen plannen.”

Jarvis benadrukt dat het een ongewenste afleiding is wanneer testrijders meedoen aan races. Hij refereert daarmee aan Aprilia-rijder Bradley Smith, die eerder liet weten zijn rol als testrijder te vergeten als hij mag racen voor het merk. “Ik weet dat Smith vijf wildcards krijgt, dat is wellicht wel wat te veel. Als je vijf races per seizoen moet rijden, ga je daar al gauw veel focus op leggen. Jonas heeft een compleet seizoen aan de zijlijn gestaan. We kunnen het altijd nog overwegen als een wildcard hem zou helpen, maar hij moet eerst weer ritme vinden, op regelmatige basis rijden en snelheid vinden.”

Folger en Nakasuga kwamen afgelopen weekend namens Yamaha in actie tijdens de shakedown-test op Sepang. Jarvis toont zich tevreden met de verrichtingen van de testrijders. “Ik heb met [Yamaha Racing-teambaas Kouichi] Tsuji gesproken en hij was tevreden over de test”, voegt Jarvis toe. “Het lijkt erop dat onze ideeën in goede aarde gevallen zijn en dat geeft me een positief gevoel.”

Met medewerking van Scherazade Mulia Saraswati