Yamaha: "Rossi heeft meer invloed op nieuwe motor dan Viñales"

De tweede test van dit jaar, volgende week in Thailand, dient om onder andere het ware potentieel van de nieuwe M1 beter in te kunnen schatten. De eerste kennismaking in Maleisië was positief, tijdens de derde testdag werd echter duidelijk dat de oude problemen van Yamaha - een gebrek aan tractie in warmere omstandigheden - nog steeds de kop op steken. "Ik dacht dat ik sneller had kunnen gaan dan de dag daarvoor, maar het ging juist slechter. We weten niet wat er aan de hand is", zei Rossi destijds. Zijn teamgenoot Viñales brak een racesimulatie zelfs af omdat de tijden niet naar behoren waren.

Het is afwachten in welke mate Yamaha het prototype in tien dagen tijd heeft weten aan te passen. De Japanse constructeur blijft nog steeds afhankelijk van de feeling van Rossi. Viñales tekende onlangs en nieuw contract tot 2020, van Rossi wordt verwacht dat hij binnenkort ook voor minstens een jaar bijtekent.

Het team heeft er geen moeite mee om toe te geven dat The Doctor nog steeds erg belangrijk is voor het ontwikkelen van de motor. Als zevenvoudig wereldkampioen in de topklasse geeft zijn stem de doorslag wanneer wordt beslist welke richting het team moet volgen voor de evolutie van de M1. "Het is normaal dat de feedback van Vale zwaarder weegt dan die van Maverick", verklaart Mayo Meregalli, de teammanager van Yamaha, aan Motorsport.com. "Rossi is 39, Maverick pas 23. Maverick moet nog van hem leren. Het is ook zo dat elke rijder zijn eigen rijstijl heeft en bepaalde dingen van een motor nodig heeft. De Yamaha is echter enkel goed te besturen op een bepaalde manier en als de basis goed is, dan kunnen ze er allebei mee overweg."

Met medewerking van MotoGP-reporter Oriol Puigdemont