Yamaha-duo blij met voorste startrij bij thuisrace Honda

Valentino Rossi en Jorge Lorenzo hebben werkgever Yamaha een prachtige dienst gedaan. Op het thuiscircuit van grote rivaal Honda wist het tweetal op de voorste startrij te geraken, die morgen (zondag) gedeeld wordt met kampioenschapsleider Marc Marquez. Voor zowel Rossi als Lorenzo was de uitslag een grote verrassing: Rossi had nimmer verwacht om voor de pole te kunnen gaan, Lorenzo maakte in de derde vrije training een zware klapper mee en zijn deelname was überhaupt een klein wonder te noemen.

"Het is alweer mijn derde poleposition van dit seizoen, ik ben sterk in de kwalificaties dit jaar", kijkt Rossi terug op de allesbepalende tijdtraining in Japan. "We hadden moeite om de juiste afstelling te vinden en om heel eerlijk te zijn voel ik me fysiek ook niet helemaal honderd procent. De balans is in de vierde vrije training door ons behoorlijk verbeterd, en ik reed in de kwalificatie ook een goede ronde. Om te starten van pole is altijd mooi meegenomen, nu is het wachten op de dag van morgen", besloot Il Dottore.

"De derde plaats van Jorge is werkelijk een heroïsche prestatie, als je in je achterhoofd houdt hoe hij er vanochtend bij lag", analyseert teamdirecteur Massimo Meregalli. "Ik voel me ook al stukken beter dan een paar uur geleden", sprak Lorenzo. "De pijnstillers en de adrenaline leveren daar een grote bijdrage aan. Ik was bang om geblesseerd te raken, zeker nadat mijn been zo'n zware impact meemaakte. Het was een heftige crash, maar ik kon terugkeren voor de kwalificatie."

"Mijn eerste run was erg goed, maar met mijn tweede poging kon ik niet zoveel. Rossi's tijd was geweldig en ook die van Marquez mocht er zijn. Het was niet mogelijk om voor de poleposition te strijden, maar het ging een stuk beter dan dat we verwacht hadden toen ik weer terugkeerde in de paddock", zei Lorenzo. De Grand Prix van Japan start morgenochtend om 07.00 uur (Nederlandse tijd).