Yamaha: Rins moet weer plezier hebben om snelheid terug te vinden

De afgelopen anderhalf jaar heeft Álex Rins het op sportief niveau niet gemakkelijk gehad. Sinds hij als Honda LCR-rijder zijn rechterbeen brak in Mugello in 2023 heeft hij meerdere operaties ondergaan, zonder daar helemaal van te herstellen. Ook afgelopen jaar, zijn eerste in dienst van Yamaha, moest de Spanjaard onder het mes. Rins moest na een crash in Assen onder het mes voor een polsblessure, al kreeg ook zijn slechte enkel weer een flinke tik te verwerken. In combinatie met de terugval van Yamaha leidde dat tot tegenvallende prestaties in 2024. Wel deed hij genoeg om Yamaha te overtuigen van een contractverlenging voor twee jaar.

Inmiddels heeft Yamaha de eerste stappen voorwaarts alweer gezet, maar daar moet het niet bij blijven. In de ontwikkeling van de YZR-M1 ziet het merk een voorname rol weggelegd voor Rins, die bekendstaat als iemand met een uitstekend oordeel over onderdelen van de motorfiets. Tijdens de wintertests in Sepang en Buriram had de zesvoudig MotoGP-racewinnaar echter geen goed gevoel op de motor, wat in Thailand tot een zeventiende tijd op 1,2 seconde van Marc Márquez leidde. Teamgenoot Fabio Quartararo kwam intussen veel beter voor de dag, ondanks dat hij zich eveneens niet helemaal senang voelde tijdens de test in Buriram.

Álex Rins sloot de MotoGP-test in Thailand af op de zeventiende positie.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

"Fabio is onze diamant, maar Álex heeft qua snelheid geweldige potentie. Dat is wat Max me vertelt en hij ziet de data", oordeelde Yamaha-teambaas Paolo Pavesio na de testweken dan ook tegenover Motorsport.com. Dat die potentie er momenteel niet uitkomt, is in zijn ogen iets wat Rins zelf moet aanpakken. De manier waarop? Door weer te gaan genieten. "Het ding is dat hij crashte en zichzelf opnieuw blesseerde toen hij zijn contract net had verlengd. Hij vertelt me dat zijn been in orde is en dat geloof ik dan ook. In mijn ogen moet Álex weer gaan genieten van motorrijden, vertrouwen krijgen en het samen laten komen."

In die zin kan Rins een voorbeeld nemen aan Quartararo, die het plezier teruggevonden lijkt te hebben en weer goed in vorm lijkt. "We hebben Álex een contract voor twee jaar gegeven, want we zien iets in hem. Dit is een marathon. Er gaat niet één onderdeel komen waarmee hij ineens een seconde sneller wordt", weet Pavesio. "Fabio is in die gemoedstoestand en zijn stemming is positief. Álex moet die knop nog omzetten, maar als ik zie hoe Fabio is en hoe Jack Miller is, dan denk ik dat Álex daar ook van zal groeien. Ik zeg absoluut niet dat Álex het niet 100 procent bewijst, ik denk alleen dat hij ervan zou moeten genieten om onderdeel te zijn van een project als dit."