Yamaha-aanwinst Viñales: "Dit is een droom die uitkomt"

De line-up van de topformatie bestaat komend jaar uit Valentino Rossi en Maverick Viñales. De jonge Spanjaard vervangt Jorge Lorenzo, die verkast naar Ducati. De talentvolle rijder testte na de seizoensfinale tijdens de collectieve test in Valencia voor zijn nieuwe werkgever en zette prompt op beide dagen de snelste tijd neer. De presentatie van de M1 was echter zijn eerste officiële optreden voor het team. De eerste weken in dienst van de Japanners zijn uitstekend bevallen.

“Na de tests in Valencia en Maleisië stapte ik met een goed gevoel van de motor want ik zat op het niveau waarop ik wilde zitten”, zei Viñales. “Het gehele Movistar Yamaha MotoGP team kan niet wachten tot het seizoen van start gaat. We weten dat we vooraan mee kunnen doen. De Yamaha is een geweldige motor."

De Spanjaard is dolblij met zijn nieuwe werkgever: "Als kind keek ik altijd naar Valentino, rijdend op zijn M1. Nu sta ik hier, het is een droom die uitkomt. Ik ben ontzettend blij en gemotiveerd om alles te geven. Het team heeft me warm ontvangen dus het is nu al een geweldige start van het seizoen. Om eerlijk te zijn was ik verrast over het familiegevoel dat hier heerst. Vanaf de buitenkant zie je vooral een zeer serieus en professioneel team, maar ik voelde me direct geweldig toen ik voor het eerst de pitbox in kwam.”

De eerste van de drie wintertests begint op 30 januari op Sepang. “Het doel van de tests in Sepang en Australië is om toe te werken naar de eerste race van het seizoen, in Qatar. Dat is voor nu het belangrijkste. Daarnaast zullen we proberen de motor zo te ontwikkelen dat hij ook aan het einde van de race nog sterk presteert. Dat is de sleutel. Ik heb negen dagen om met deze motor te trainen. Ik hoop dat ik bij de start van de eerste race de machine goed ken en in staat ben om vooraan mee te strijden.”