Zeelenberg onder indruk van Morbidelli: “Alsof ik Valentino hoor praten”

Morbidelli was in 2018 het eerste ‘eindproduct’ van de VR46 Academy in de MotoGP. De coureur was de beste nieuwkomer in het kampioenschap en maakte de overstap van Marc VDS Honda naar Yamaha’s nieuwe satellietteam Petronas SRT. Recent werkte Morbidelli de eerste collectieve test af voor het nieuwe seizoen in Sepang. De Italiaan eindigde daar op de achtste plaats algemeen, nadat hij op de derde en laatste dag een 1.59.141 had gereden.

Zeelenberg, die afgelopen week zijn officiële vuurdoop beleefde als teammanager van Yamaha SRT, toonde zich onder de indruk van Morbidelli tijdens de test. “Het is heel interessant”, zegt hij in gesprek met MotoGP.com. “Franco is opgegroeid bij de VR46 Academy en als hij praat, is het net alsof ik Valentino hoor praten. Hij kan heel gedetailleerd uitleggen wat hij voelt en wat hij nodig heeft op de motor. Hij is van nature al heel snel en dat is alleen maar goed, maar de manier waarop hij dingen uitlegt vind ik heel indrukwekkend. Hij komt goed uit zijn woorden en legt uit waarom we bepaalde beslissingen moeten nemen.”

Volgens Zeelenberg, die jarenlang actief was als rijder op Grand Prix-niveau, is het goed overbrengen van gevoel iets wat rijders uit vervlogen tijden ook onder de knie moesten hebben. “Dat is iets wat wij als coureurs van de oude stempel ook moesten doen. Wij moesten onze gevoelens over de motor overbrengen zonder dat we data hadden en we moesten met woorden uitleggen wat we nodig hadden om sneller te gaan.”

Tekst loopt door onder de video

Quartararo een andere uitdaging

Naast Morbidelli verzekerde Yamaha SRT zich voor 2019 van de diensten van de jonge Fabio Quartararo, de Franse Moto2-racewinnaar. Teammanager Zeelenberg ziet bij hem weer een heel ander proces. “Aan de andere kant hebben we Fabio en hij is 19 jaar oud. Hij is een geweldig talent, maar dit is wel een compleet ander verhaal dan de begeleiding van bijvoorbeeld Morbidelli. Hij moet veel leren, luistert goed en geniet ervan. Hij neemt alle informatie op en hij gaat ook snel. Hij moet groeien en progressie maken en we proberen dat op een zo goed mogelijke manier te begeleiden.”