Wie zijn de test- en ontwikkelingsrijders van de MotoGP-merken in 2025?

De afgelopen jaren is het belang van testteams in de MotoGP behoorlijk gegroeid. Sinds de introductie van allerlei aerodynamische toevoegingen op de machines is het van groot belang om de onderdelen voor inzet in raceweekenden uitgebreid te testen. Vanwege de concessies mogen fabrikanten die tests alleen uitvoeren met testrijders - met uitzondering van Honda en Yamaha, die wel hun racerijders mogen inzetten. De meeste merken leunen voor het nodige test- en ontwikkelingswerk dan ook op ervaren rijders, die met hun technische feedback een belangrijke rol spelen bij de doorontwikkeling van de diverse motorfietsen. Met het testwerk zorgen ze er ook voor dat de fabrikanten competitief kunnen blijven. Maar welke rijders verrichten bij welke fabrikant testwerk in 2025?

Ducati

Ducati heeft anno 2025 slechts één echte testrijder in dienst. Dat is Michele Pirro. De ervaren Italiaan vervult deze rol al enkele jaren en heeft bovendien een contract dat tot en met 2026 geldig is. Voorheen kreeg Pirro meermaals per seizoen een wildcard voor deelname aan MotoGP-races, maar sinds de terugkeer van de concessies zit dat anders. Vanwege de dominantie van Ducati mag het merk geen wildcards meer inzetten, waardoor Pirro het tegenwoordig moet doen met deelname aan privétests en collectieve MotoGP-tests. Ook kan hij invallen als een van de vaste rijders ziek of geblesseerd is.

KTM

Daar waar Ducati alleen Pirro in dienst heeft als testrijder, heeft KTM juist twee zeer ervaren testers binnen de gelederen. Dani Pedrosa is sinds 2019 al verbonden aan het merk uit Mattighofen en vervult in 2025 wederom de rol van testrijder. Net als afgelopen jaar krijgt hij op dat vlak ondersteuning van Pol Espargaró. De verwachting is dat een van beiden - of misschien wel allebei - in 2025 ook met een wildcard aan de start verschijnt van een of meerdere races. Dat was in 2024 in ieder geval wel het geval, al blijft het door de precaire financiële situatie afwachten of het dit jaar ook weer gebeurt. Vanwege de concessies heeft KTM wel de mogelijkheid om dat zes keer te doen.

Het afgelopen jaar had KTM in de persoon van Jonas Folger nog een derde testrijder in dienst, maar het contract van de Duitser is niet verlengd voor 2025.

Dani Pedrosa is al jaren een gewaardeerde kracht binnen het testteam van KTM.

Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images

Aprilia

De situatie bij Aprilia is vergelijkbaar met die van KTM wat betreft de concessies. Ook de fabrikant uit Noale mag dus zes keer een wildcard inzetten. Als dat gebeurt, dan is Lorenzo Savadori de aangewezen man om op te stappen. De Italiaan is al jarenlang de vaste testrijder van Aprilia, een rol die hij in ieder geval tot en met eind 2026 blijft vervullen. Naast testwerkzaamheden en wildcard-deelnames is Savadori ook de aangewezen persoon om als vervanger op te treden van zieke of geblesseerde Aprilia-rijders.

Yamaha

De functie van invaller wordt in 2025 bij Yamaha ingevuld door Augusto Fernández, die na twee seizoenen bij Tech3 de overstap maakt naar het Japanse testteam. Vanwege de concessies mag de Spanjaard dit jaar de nodige uren testen met de YZR-M1 en ook kan hij rekenen op enkele wildcards, waarvan Yamaha er in totaal zes heeft. Fernández is echter niet de enige testrijder van het merk uit Iwata. Cal Crutchlow is al enkele jaren een van de steunpilaren van het testteam, al kampt hij nog altijd met naweeën van een operatie die hij begin 2024 onderging. De Brit kon hierdoor in 2024 amper testen en miste ook de Shakedown Test van 2025, waar zijn honneurs werden waargenomen door Andrea Dovizioso. De Italiaan testte vorig jaar ook al diverse keren voor Yamaha.

Honda

Tot slot het testteam van Honda, dat in de aanloop naar 2025 behoorlijk versterkt is. Net als de afgelopen jaren is Stefan Bradl daar onderdeel van, al hoeft de Duitser dit jaar niet meer op wildcard-deelnames te rekenen. Als Honda besluit om een testrijder in te zetten tijdens raceweekenden, dan gaat die eer naar nieuwe testrijder Takaaki Nakagami. De Japanner stond afgelopen jaar nog namens Honda LCR op de grid, maar gaat dit jaar veel testwerk verrichten. Dat geldt eveneens voor de van Aprilia overgekomen Aleix Espargaró, die zijn actieve racecarrière heeft beëindigd om in Japanse dienst als testrijder aan de slag te gaan.