Wie het slechtst heeft geslapen na MotoGP Italië: Paolo Pavesio

Wie na de eerste zeven Grands Prix een blik werpt op de tussenstand in het constructeurskampioenschap, ziet een situatie die allesbehalve rooskleurig is voor de Japanse fabrikanten. Honda en Yamaha bivakkeren onderaan, waarbij vooral Yamaha er slecht voor staat. In de eerste zeven raceweekenden heeft de fabrikant uit Iwata slechts 41 punten gescoord, maar liefst 177 punten minder dan leider Aprilia.

Yamaha is de afgelopen jaren ver weggezakt. In 2021 werd Fabio Quartararo nog wereldkampioen voor het merk, dat toen als tweede eindigde in het kampioenschap voor constructeurs. Die prestatie herhaalde Yamaha in 2022, maar daarna zakte het terug naar de vierde plaats in 2023 en 2024. Het dieptepunt volgde in 2025 met een vijfde en laatste plaats bij de constructeurs, ondanks vijf pole-positions en een podiumplaats voor Quartararo.

Met deze lastige periode in het achterhoofd gooide Yamaha het roer om voor 2026. Na decennia werd afscheid genomen van de viercilinder lijnmotor om de overstap te kunnen maken naar een V4-motorblok. De rijders van het fabrieksteam en Pramac Racing beschikken sinds begin 2026 over een motorfiets met dit nieuwe blok, maar de resultaten zijn nog niet om over naar huis te schrijven.

Fabio Quartararo, Toprak Razgatlioglu en Jack Miller streden alleen met elkaar in de Italiaanse GP.

Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images

Paolo Pavesio, het hoofd van Yamaha's MotoGP-afdeling, heeft moeten toezien dat zijn motorfietsen in de eerste vier Grands Prix niet hoger eindigden dan een veertiende positie. De enige uitzonderingen daarop waren puntenfinishes van Quartararo in de sprintraces in Brazilië en Spanje.

De testdag na de Spaanse GP leek een kantelpunt te zijn. Yamaha greep terug naar een oudere aerodynamische configuratie en dat wierp - in ieder geval voor Quartararo - zijn vruchten af. De Fransman kwam in Frankrijk en Catalonië ijzersterk voor de dag en eindigde op Le Mans als zesde, gevolgd door een vijfde plaats in Barcelona. Zo leek Yamaha een stap in de goede richting te hebben gezet.

Toch heeft het er alle schijn van dat er te vroeg is gejuicht. Dat is gebleken tijdens de Grand Prix van Italië, waar Quartararo helemaal niet uit de verf is gekomen. Samen met merkgenoten Toprak Razgatlioglu en Jack Miller heeft hij de race op het Autodromo Internazionale del Mugello doorgebracht in de achterhoede. Meer dan de strijd om het allerlaatste WK-punt heeft er niet ingezeten voor het drietal op de YZR-M1, nadat Álex Rins uitviel.

De eenmalige Pramac-livery was ongeveer het enige lichtpuntje van Yamaha's Italiaanse GP.

Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images

De Italiaanse Grand Prix heeft nog maar eens pijnlijk duidelijk gemaakt hoeveel Yamaha op dit moment tekort komt ten opzichte van de andere fabrikanten. De topsnelheid van het V4-blok is een grote beperkende factor en daar komt nog bovenop dat het rijgedrag van de motor in de bochten, voorheen een kracht van de YZR-M1, er ook niet beter op is geworden.

Dat doet met name Quartararo veel pijn, want de Fransman wil niets liever dan meedoen om de podiumplaatsen en overwinningen. Hij heeft zich gedurende het raceweekend op Mugello meerdere keren kritisch uitgelaten over Yamaha. Zo is de huidige achterstand grotendeels te wijten aan een gebrek aan ontwikkeling. Quartararo stelde zelfs dat Yamaha momenteel helemaal de weg kwijt is.

De huidige situatie is ook funest voor de motivatie van Quartararo. Die is helemaal weg na de Italiaanse GP, waarin hij in de slotfase bewust gas heeft teruggenomen. De reden: hij wilde geen enkel risico nemen als er aan de finish maar één puntje te behalen was. Voor Pavesio moet dat een reden zijn om zich zorgen te maken, want Quartararo is in de afgelopen jaren de enige Yamaha-rijder geweest die soms nog kan toveren op de YZR-M1.