Wie vannacht het slechtst geslapen heeft: Fabio di Giannantonio

De MotoGP Grand Prix van Qatar draaide uit op een vermakelijke race met de nodige gevechten en veel positiewisselingen. Met Marc Márquez als winnaar van zowel de sprintrace en de Grand Prix en Francesco Bagnaia op het podium lijkt de uitslag op het eerste gezicht relatief normaal. Toch was er in eerste instantie een verrassende podiumklant in de persoon van Maverick Viñales.

De KTM Tech3-rijder kan echter ook aangewezen worden als een van de grote verliezers van het raceweekend, nadat hij zijn tweede plek kwijtraakte door een tijdstraf vanwege het overtreden van de bandenspanningsregels. Toch is Viñales waarschijnlijk niet de rijder die het slechtste heeft geslapen na de Qatarese Grand Prix. In letterlijke zin is dat Jorge Martín, die zijn rentree heeft bekopen met een crash op zondag, die hem een klaplong én zes gebroken ribben heeft opgeleverd. Deelname aan de Spaanse Grand Prix lijkt daardoor op losse schroeven te staan.

Met een incidentrijke race heeft Di Giannantonio ongetwijfeld geen beste beurt gemaakt bij Valentino Rossi.

Foto door: Karim Jaafar - AFP - Getty Images

In figuurlijke zin gaat de betwistbare eer echter naar Fabio di Giannantonio. Twee weken geleden liet de rijder van VR46 Racing Team nog een ijzersterke indruk achter in de Verenigde Staten, waar hij zich op de eerste rij kwalificeerde en op zondag naar het podium reed. Een nieuwe podiumplaats behoorde dit weekend op Losail International Circuit absoluut tot de mogelijkheden, gezien de zege van Marc Márquez en de podiumplaatsen van Francesco Bagnaia en VR46-teamgenoot Franco Morbidelli. Sterker nog, in Qatar waren in de top-zes opnieuw vijf Ducati's vertegenwoordigd door de vijfde plek van Fermín Aldeguer - die zich met zijn beste MotoGP-resultaat revancheerde voor zijn crash in Austin - en de zesde plaats van Álex Márquez.

Magneet voor incidenten in Losail

De enige Ducati-rijder die ontbrak in de voorhoede, was Di Giannantonio. Op de locatie waar hij twee jaar geleden zijn MotoGP-loopbaan redde door onverwachts zijn eerste zege in de koningsklasse boekte, zat er ditmaal niet meer in dan een nulscore en een teleurstellende zestiende plaats. Dat wil niet zeggen dat de 27-jarige Italiaan helemaal geen potentie toonde onder het kunstlicht in Losail. In de kwalificatie verzekerde hij zich van een plek op de tweede startrij en in de openingsfase klom hij zelfs naar de vierde positie. Het bracht Di Giannantonio in de positie om Álex Márquez in de derde ronde van de race aan te vallen en de derde plek over te nemen, maar daarna ging het alleen nog bergafwaarts.

Twee bochten nadat Di Giannantonio de derde plek had overgenomen, deed Márquez een poging om de positie te heroveren. Het leidde tot fors contact tussen beide rijders en eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Di Giannantonio daar weinig aan kon doen, maar hij werd wel het grote slachtoffer. Daar waar Márquez ondanks een long lap-straf in de top-tien bleef rijden, viel de rijder uit Rome terug tot ver in de achterhoede. Het bleek uiteindelijk de aftrap te zijn voor een bijzonder rommelige race voor Di Giannantonio, die in het restant van de race bij meerdere incidenten betrokken zou raken.

Eerst speelde Di Giannantonio al een rolletje bij de crash van Jack Miller, die zijn weg na de valpartij wel kon vervolgen om zijn Yamaha kort daarna alsnog in de pits te parkeren. Toen de VR46-rijder vervolgens probeerde om zich verder een weg naar voren te banen, reed hij pardoes tegen de achterkant van de Honda van Joan Mir aan. De niet geheel fitte wereldkampioen van 2020 bleef weliswaar op de motor zitten, maar verloor door het contact wel een plek aan Di Giannantonio - die deze positie vervolgens weer moest inleveren van de stewards. Aan die oproep gehoorzaamde hij, waarna hij later alsnog voorbij ging aan Mir - die de race uiteindelijk ook niet zou uitrijden.

Tot slot raakte Di Giannantonio ook betrokken bij de crash van Martín, al moet ook hier opgemerkt worden dat dit buiten zijn schuld was. Hij was in de achtervolging op de Aprilia-rijder toen die in de veertiende ronde onderuit ging in de snelle reeks rechterbochten 12-13-14. Martín belandde hierbij op de kerbstones en in het pad van Di Giannantonio, die niet kon uitwijken en tegen de wereldkampioen aan reed. Deze op het oog onschuldige botsing was er een met grote gevolgen, want Martín brak zes ribben en liep ook een klaplong op. De Madrileen zal in het ziekenhuisbed in Doha ongetwijfeld niet lekker geslapen hebben door deze blessures, maar voor Di Giannantonio geldt dat absoluut ook door de grote hoeveelheid incidenten waarbij hij betrokken is geraakt. Onder toeziend oog van grote baas Valentino Rossi heeft hij dus geen beste beurt gemaakt...