Wie vannacht het slechtst heeft geslapen: Álex Márquez

De honderdste verjaardag van de TT Assen is voor de familie Márquez uitgedraaid op een gedenkwaardig evenement. Enerzijds was er het succes van Marc Márquez. Na twee stevige crashes op vrijdag stond hij de rest van het weekend ietwat gehavend aan de start, maar qua verrichtingen in de races was daar weinig van te merken. Zowel in de sprintrace als de Grand Prix leek hij niet de snelste, maar wist hij de leiding met verve te verdedigen om uiteindelijk met de maximale score uit Assen te vertrekken. Het verhaal van broertje Álex Márquez was echter compleet anders.

Op zaterdag was het nog business as usual voor de rijder van Gresini Racing, die dit jaar zijn beste MotoGP-seizoen tot dusver beleeft. In de kwalificatie verzekerde hij zich van een plek op de eerste startrij, waarna hij in de sprintrace voor de negende keer dit seizoen als tweede eindigde - alle keren achter zijn oudere broer. Ditmaal leek Álex echter de snelste van de twee broers, wat hem in mediasessies en op sociale media her en der op kritiek kwam te staan. Hij zou Marc niet op dezelfde manier vechten als dat hij met andere rijders zou doen. Daar waar hij misschien iets voorzichtiger is in duels met zijn broer - iets wat ervaringsdeskundige Aleix Espargaró ook logisch vindt - doet die kritiek echter afbreuk aan het strakke verdedigende werk van Marc Márquez in de sprint.

Het contact tussen Pedro Acosta en Álex Márquez in de TT Assen.

Foto door: KTM Images

Deze kritiek was ongetwijfeld niet prettig om te horen voor Álex Márquez, maar het viel in het niet bij de gebeurtenissen van zondag. Daarin leek hij zich gedurende de openingsfase niet helemaal op zijn gemak te voelen. Het gevolg was dat hij na vijf ronden was teruggevallen naar de vijfde positie. Niet alleen Francesco Bagnaia en Marc Márquez reden op dat moment voor hem, ook Aprilia-rijder Marco Bezzecchi en KTM-rijder Pedro Acosta waren hem in die fase van de race al gepasseerd. Daarna leek de 29-jarige rijder uit Cervera zich langzaam te herpakken en alsnog een rol te gaan spelen in de strijd om de podiumplaatsen, totdat de zesde ronde aanbrak.

In de Strubben zette Márquez zijn Ducati GP24 naast de KTM van Acosta, die aan de buitenkant echter in staat was om iets meer snelheid mee te nemen. Bij het opkomen van het rechte stuk richting Ruskenhoek, kwam het echter tot contact tussen beide rijders. Onfortuinlijk genoeg werd de rem van de Ducati daarbij licht beroerd, wat genoeg was om Márquez met een behoorlijke snelheid te laten crashen. De stevige en onverwachte klap op het asfalt richtte dan ook de nodige schade aan: bij onderzoek in het medisch centrum op het circuit kwam een breuk in een middenhandsbeentje van zijn linkerhand aan het licht.

De MotoGP-stewards oordeelden nog tijdens de race dat het voorval een race-incident was. Maar als er toch iemand als schuldige aangewezen moet worden, dan lijkt de schuld eerder bij Márquez dan Acosta te liggen. De 21-jarige Spanjaard reed al helemaal aan de binnenkant van de baan en kon daardoor niet verder uitwijken dan het geval was. Als Márquez hem iets meer ruimte had gegeven, had hij mogelijk nog een ronde moeten wachten voordat hij Acosta voorbij was gegaan. Wel had hij dan een kostbare crash én blessure kunnen voorkomen.

Want kostbaar is zijn uitvalbeurt in Assen zeker. Márquez is de grote verrassing in de titelstrijd van dit seizoen, maar door zijn DNF op zondag is zijn achterstand op klassementsleider Marc Márquez opgelopen tot 68 punten. De schade in de titelstrijd kan nog verder oplopen, want het is onzeker of de jongste van de twee broers over twee weken wel aan de start kan verschijnen tijdens de Grand Prix van Duitsland. Na de MotoGP-race in Assen vloog Márquez snel terug naar Madrid, waar hij zondagavond nog geopereerd werd. Uit uitspraken van teammanager Michele Masini blijkt wel dat er getwijfeld wordt of hij half juli fit genoeg is: "Het enige wat ik Álex vraag, is dat hij de tijd neemt om goed te herstellen en weer begint op het punt waar we nu zijn - aan de top."