Werkethiek Marco Bezzecchi doet Aprilia-baas denken aan Valentino Rossi

Marco Bezzecchi behoort in 2025 tot de uitblinkers in de MotoGP. De Italiaan scoorde al zes podiums, drie pole-positions en een indrukwekkende zege op Silverstone. Afgelopen weekend in Mandalika domineerde hij de kwalificatie met vier tienden voorsprong, won hij de sprint na een sterke inhaalrace, en was hij op zondag opnieuw de favoriet voor de winst — tot een vroege botsing met Marc Márquez hem uit de wedstrijd wierp. Toch blijft de 26-jarige coureur de best geklasseerde niet-Ducati-rijder in het kampioenschap (vierde), en bovendien de enige die Ducati dit seizoen in droge omstandigheden wist te verslaan.

Fabiano Sterlacchini, die eerder met Valentino Rossi werkte bij Ducati voordat hij via KTM bij Aprilia belandde, herkent in Bezzecchi dezelfde combinatie van humor, discipline en technisch inzicht die Rossi groot maakte. “Van buitenaf hebben veel mensen een verkeerd beeld van Marco”, vertelde Sterlacchini aan Motorsport.com. “Hij lijkt misschien wat excentriek of explosief, maar zodra hij aan het werk is, is hij ongelofelijk gefocust. Dat komt ongetwijfeld door zijn tijd in de VR46 Academy.”

Hij vervolgt: “Ik had ooit het voorrecht om met Valentino samen te werken, en in veel opzichten doet Marco me denken aan hem. Na het rijden maakte Valentino grapjes, maar daarna besprak hij elk detail, elke bocht met uiterste precisie. Marco doet precies hetzelfde — hij is razendsnel, maar met een aanpak die helemaal niet conventioneel is.”

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Bezzecchi brak echt door in 2023 met VR46, toen hij derde werd in het kampioenschap achter Francesco Bagnaia en Jorge Martin — op een ouderejaars Ducati. Maar in 2024 zakte zijn vorm in. De GP23 paste niet goed bij Michelin’s nieuwe bandenspecificaties, en Bezzecchi eindigde als twaalfde, twee plaatsen achter teamgenoot Fabio Di Giannantonio. Toen Aprilia hem halverwege het seizoen contracteerde voor 2025, fronsten velen hun wenkbrauwen. Maar Sterlacchini zegt dat Aprilia verder keek dan de pure resultaten.

“Het was meteen duidelijk dat Marco enorm veel talent heeft”, legt hij uit. “In 2022 en 2023 presteerde hij uitzonderlijk sterk. Maar de 2024-machine werkte niet goed met de nieuwe achterband van Michelin, waardoor het totaalpakket niet functioneerde. Dat maakte het voor hem een moeilijk jaar. Het mooie van ons werk is om verder te kijken dan de cijfers — om het potentieel te zien dat niet direct zichtbaar is. En daarin heeft Aprilia volgens mij een uitstekende keuze gemaakt.”

Sterlacchini benadrukt dat Bezzecchi als satellietrijder bij Ducati de motor moest aanpassen aan zichzelf, in plaats van andersom. “Bij ons konden we de machine echt rond Marco’s behoeften bouwen”, zegt hij. “Die chemie — het juiste gevoel tussen rijder en team — is precies wat zijn huidige vorm verklaart.”