Wat verandert er bij VR46 Racing Team na de nieuwe Ducati-deal?

Het MotoGP-team van Valentino Rossi is begonnen aan een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis. VR46 is na het vertrek van Pramac hét satellietteam van Ducati geworden en krijgt vanuit Borgo Paginale volledige fabriekssteun. Het is al bekend dat Fabio di Giannantonio de laatste specificatie van de Ducati-motorfiets krijgt, maar er verandert nog wel meer. Dat verklaart teamdirecteur Uccio Salucci.

"Het technische gedeelte is erg veranderd, want alle Ducati-engineers zijn nu hier", aldus de vertrouweling van Rossi. "Gelukkig hadden we bij Yamaha met Valentino al ervaring opgedaan met een situatie als fabrieks[team], nu beleven we het weer opnieuw. We voelen de wil en de vaardigheden van de mensen van Ducati. Er zijn veel engineers en veel reserveonderdelen. Daar moet ik Gigi [Dall'Igna, Ducati-baas] voor bedanken." Het personeel dat de afgelopen jaren ook bij VR46 werkte, moet de eigen werkwijze aanpassen. "Alles verandert natuurlijk een beetje, ook de aanpak van de monteurs en de crew chiefs. Er is meer motivatie, meer wil en meer data om naar te kijken", stelt Salucci. "Alles is nu veel opwindender."

De noodzaak voor meer engineers is volgens Salucci ook veel groter nu er met een nieuwe Desmosedici geracet wordt. "Je gaat dan voor het eerst met een machine naar het circuit. Dan heb je meer engineers nodig. Deze service hoort erbij als je ondersteund wordt door het fabrieksteam", verklaart de Italiaan. "In de praktijk komt het erop neer dat we net zoveel engineers krijgen als Pramac vorig jaar had. Zij helpen ook de kant van [Franco] Morbidelli, zelfs nu hij met een GP24 rijdt."

Eerdere ervaringen met nieuwste Ducati

Het is niet de eerste keer dat VR46 over het Ducati-materiaal van dat jaar beschikt. In de tweede helft van 2022 kreeg de nu Honda-rijder Luca Marini de gloednieuwe GP22 ter beschikking, maar de situatie van toen is volgens Salucci niet te vergelijken met nu. "Het was toen een raar jaar, want na de tests werd de GP22 [van ons] een beetje een hybride tussen de GP21 en de GP22. We hadden toen niet het allernieuwste pakket", aldus de teambaas. "Ducati heeft nu een beter plan en we krijgen het nieuwste pakket. In 2022 hadden we ook niet hetzelfde aantal engineers."