Waarom Rossi de Yamaha-updates in Motegi ongebruikt laat

Yamaha introduceerde eerder dit seizoen voor het eerst een achterbrug van carbon, tot dan toe had de Japanse constructeur enkel een versie van aluminium tot haar beschikking. Ook werd een nieuwe uitlaat geïntroduceerd, eentje die lijkt op het exemplaar waar ook Suzuki mee rijdt. Rossi kwam er veelvuldig mee in actie tijdens de afgelopen races, maar echte resultaten boekte hij niet. Waar Maverick Viñales en Fabio Quartararo meededen om de prijzen, had Rossi problemen met de grip aan de achterkant. Om te analyseren waar hij ten opzichte van zijn merkgenoten tijd verliest, kondigde Rossi voorafgaand aan het weekend al aan dat hij het over een andere boeg zou gooien. En dus koos de Italiaan er voor de Grand Prix van Japan voor om terug te gaan naar de basis.

“In de laatste twee races heb ik veel problemen gehad met de grip aan de achterkant, meer dan de andere Yamaha’s”, zei Rossi tegenover de verzamelde pers waaronder Motorsport.com. “Wat mij betreft zijn we, zeker als we het hebben over de uitlaat, nog niet klaar met deze updates. Het zit nog niet op hetzelfde niveau als de standaardonderdelen. We hebben meer tijd nodig, maar helaas kun je er tijdens de raceweekenden weinig aan doen. We zullen dat deze winter opnieuw bekijken. Wat betreft de nieuwe carbon achterbrug, volgens mij maakt het geen verschil. Het is ook niet slechter, maar ik heb besloten voor de andere te gaan.”

Rossi sloot de vrijdagtrainingen op de Twin Ring Motegi af met de vijfde tijd, zeven tienden achter Quartararo. “Het ging vandaag niet slecht, mijn tempo is goed”, vervolgde hij, met de wetenschap dat de omstandigheden zaterdag en zondag hoogstwaarschijnlijk volledig anders zullen zijn. “De bandenkeuze voor de race ligt helemaal open omdat het erg koud was vandaag. Dan kun je ook wel met de soft rijden. We zullen zien, misschien kunnen we morgen iets proberen als we ook sterk zijn in de regen. Dan kunnen we meer proberen.”

Viñales: “Gunstig dat we na Moto2 rijden”

Maverick Viñales voerde vrijdagochtend het veld aan in de eerste training en moest vervolgens alleen Fabio Quartararo voor zich dulden tijdens de tweede training. De Spanjaard heeft zo zijn eigen problemen met de Yamaha M1, maar was vrijdag goed te spreken over de M1. “Ik ben best goed aan het rijden”, verklaarde Viñales. “Dat is wel heel belangrijk. De tractie hebben we gevonden, dat is op dit circuit misschien wel het belangrijkste. Toch is het nog niet goed genoeg. We zullen dat tijdens de race wel zien.”

In verband met het aangepaste tijdschema rijden de MotoGP-mannen nu ook tijdens de trainingen na Moto2, iets wat in Europa alleen tijdens de race voorkomt. Volgens Viñales is dat positief om de verhoudingen voor de race op scherp te zetten. “Het is gunstig dat we na de Moto2 rijden, tijdens de race zijn de omstandigheden dan hetzelfde. Dit geeft ons een betere indicatie hoe we ervoor staan wat betreft de race. Dat is positief, dit was een goede vrijdag en er zit nog wel wat meer in het vat.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont