Waarom Ducati na MotoGP-test naar 'conservatieve' keuze neigt

Na afloop van de drie testdagen in Maleisië was Francesco Bagnaia nog niet helemaal overtuigd van het nieuwe Ducati-motorblok. Ter vergelijking werde het blok van de GP24 en de nieuwe voor de GP25 in een GP24-chassis gemonteerd, maar dat leverde gemengde gevoelens op bij de tweevoudig MotoGP-kampioen. "Op dit moment is het 50-50", zei de Italiaan. "Het punt is dat de GP24 een geweldige basis is en we voelen allemaal dat die nog wat marge heeft. De GP25 is al heel snel en goed op de rechte stukken en qua acceleratie." 

Op één vlak was Bagnaia in ieder geval niet overtuigd van het blok van de GP25: het remmen. "Qua remmen was de GP24 buitenaards, want we deden ongelofelijke dingen onder het remmen", legde Bagnaia uit. "Dat is op dit moment nog lastig te bereiken met de GP25, zelfs als we het gat in de komende dagen dichten." Het belooft een interessante keuze te worden, aangezien de regels voorschrijven dat de motorblokken voor dit jaar ook in 2026 gebruikt moeten worden - de zogenaamde engine freeze. Met de beperkte hoeveelheid tijd om het nieuwe blok verder te testen, lijkt de keuze dan dus toch conservatief uit te vallen bij Ducati. 

"De 2025[-motor] heeft echt goede potentie", stelt teammanager Davide Tardozzi. "Maar uiteindelijk forceren de regels ons om conservatief te zijn omdat deze motorblokken twee jaar gebruikt moeten worden en [de 2024-motor] erg goed werkt. Op dit moment neigen we dus meer naar de 2024-motor dan de 2025-motor, maar daar zullen we daar [in Thailand] de knoop over doorhakken." Op papier lijkt het op een luxeprobleem voor Ducati, aangezien het Italiaanse merk in 2024 domineerde en het motorblok van de GP24 hoe dan ook al ijzersterk was. 

Marc Márquez, die op de laatste dag de vijfde tijd klokte maar vooral indruk maakte met zijn sprintsimulatie, benadrukt dat het bij de keuze niet alleen om het motorblok, maar ook om het totaalplaatje draait. "Nu hebben de engineers tijd om de vele ronden van mij en Pecco te analyseren", zegt Márquez. "Ik denk dat zij de juiste beslissing zullen nemen. Ik heb de afgelopen drie dagen in de garage gezien dat zij heel dapper en kalm zijn in het nemen van de juiste beslissingen. Conservatief is het [sleutel]woord. Soms moet je conservatief zijn als je al over de beste motor beschikt." Márquez wilde nog niet aangeven of hij een voorkeur heeft voor een van de twee motorblokken, maar tussen neus en lippen door lijkt Ducati voor de GP25 - en daarmee dus ook de GP26 - toch vast te houden aan het motorblok van vorig jaar.