Vroege wissel brengt Márquez overtuigende zege

Marc Márquez heeft op sublieme wijze de Grand Prix van Tsjechië op zijn naam geschreven. De regerend wereldkampioen wisselde in de race op het circuit van Brno, nadat op een opdrogende baan was gestart, al vroeg naar droogweerbanden en dat bleek de juiste keuze. Márquez won met meer dan twaalf seconden voorsprong op Dani Pedrosa, die er een dubbelzege van maakte voor Repsol Honda.

Het optreden van Márquez in Brno doet denken aan de Duitse Grand Prix van vorig jaar. Destijds werd er eveneens gestart op een natte baan en ook toen kwam de Spanjaard al vroeg naar de pits om te switchen naar slicks. Waar de concurrentie bleef harken op de regenbanden, vloog Márquez over de Sachsenring en boekte hij met overmacht zijn zevende overwinning op rij in Duitsland. The King of The Ring gaf die indrukwekkende zegereeks vijf weken geleden, de laatste race voor de 2017-zomerbreak, een passend vervolg en kwam daardoor als koploper naar Brno.

Márquez zette zijn Honda-machine zaterdag op poleposition voor de Tsjechische race, maar in de openingsronden had hij het lastig op de natweerbanden. Daarom wisselde hij al in de derde ronde naar slicks, waarna hij rappe rondetijden klokte en veel tijd goedmaakte ten opzichte van de concurrenten. Zij bleven namelijk te lang buiten, waarvan Márquez profiteerde. Toen iedereen zijn natweermotor had ingeruild voor een exemplaar dat voor droog weer was afgesteld, had de WK-leider al een marge van dik twintig seconden naar wie ook. Daarmee was het verschil gemaakt. Márquez kon het in de laatste ronden rustiger aan doen, waardoor Pedrosa nog kon inlopen op zijn land- en teamgenoot.

Met zijn overwinning doet Márquez goede zaken in de titelstrijd, ook omdat Pedrosa onbedreigd naar P2 reed en daarmee punten weghaalde bij de concurrentie. Achtervolgers Maverick Viñales, Valentino Rossi en Andrea Dovizioso werden respectievelijk derde, vierde en zesde. Daardoor heeft Márquez nu een voorsprong van veertien punten op nummer twee Viñales: 154 om 140. Dovizioso is met 133 punten de nummer drie van het klassement, Rossi staat vierde met 132 stuks. Pedrosa heeft na zijn tweede plek 123 punten, waarmee ook hij nog kans op het kampioenschap heeft.

Tussen Rossi en Dovizioso eindigde Cal Crutchlow op de vijfde plaats. Danilo Petrucci, de gebroeders Aleix en Pol Espargaró, en Jonas Folger completeerden de top-tien. Álex Rins, Johann Zarco, thuisrijder Karel Abraham, Jack Miller en Jorge Lorenzo pakten de laatste punten. Lorenzo ging in de eerste ronden, op de aerodynamisch flink gewijzigde Ducati Desmosedici GP17, aan kop. Maar ook hij ging te lang door op regenbanden en kwam nadien in het stuk niet meer voor.