Preview GP van Oostenrijk: Kan Marquez ook hier Ducati verslaan?

Ducati was niet altijd een dominante factor in Oostenrijk. Zo waren de merken Yamaha, Honda, Suzuki en Derby dominant in het vorige tijdperk van de Oostenrijkse GP. De race werd destijds nog op de Salzburgring verreden. Dat circuit werd in 1995 van de kalender gehaald toen het niet meer aan de veiligheidsnormen voldeed waarna men uitweek naar de Österreichring, tegenwoordig de Red Bull Ring. Daar was de wedstrijd geen lang leven gegund: tegenvallende toeschouwersaantallen zorgden ervoor dat de race na 1997 van de kalender verdween.

Het duurde tot 2016 voordat de race terugkeerde. De Österreichring was ondertussen van de A1 Ring vernoemd tot de Red Bull Ring en is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de mooiste Europese accommodaties op de MotoGP-kalender. Het hypermoderne circuit is voor zowel fans, media als rijders tegenwoordig een geliefde bestemming. Dat geldt zeker voor Ducati, dat sinds de terugkeer van de race altijd won en dat deed met drie verschillende rijders. Andrea Iannone – inmiddels vaste klant in de achterhoede met de Aprilia – zegevierde in 2016 toen hij nog op de fabrieksmachine van de Desmosedici zat. Een jaar later ging die eer naar Andrea Dovizioso en vorig jaar beslechtte Jorge Lorenzo een interessant duel met zijn huidige teamgenoot Marc Marquez in zijn voordeel.

De machine van de renstal uit Borgo Panigale was de afgelopen jaren bij uitstek de krachtpatser in de MotoGP. De machine had meer vermogen, was beter in het accelereren uit langzame bochten en beschikte over de hoogste topsnelheid. Het is alleen niet genoeg om er wereldkampioen mee te worden, zeker niet met zoveel vloeiende en snelle circuits op de kalender. In de jacht naar een betere balans tussen puur vermogen en het bochtenwerk heeft Ducati wat van haar sterkste punten moeten inleveren. Honda is met Marc Marquez de voornaamste tegenstander van de Italiaanse renstal en daar heeft men juist gewerkt aan het vergroten van de topsnelheid.

Ook daar ging het ten koste van het bochtenwerk, maar wereldkampioen Marquez blijft op dat gebied een fenomeen. De coureur boekte afgelopen weekend in Brno alweer zijn zesde overwinning van het seizoen, zijn vijftigste MotoGP-zege, en heeft een aanzienlijke voorsprong in het wereldkampioenschap. De Red Bull Ring is bovendien het enige nog niet ingevulde vlak op de bingokaart met circuits waar Marquez gewonnen heeft in zijn MotoGP-loopbaan. Dit is voor Marquez dé kans een nieuw record op zijn naam te zetten, hoewel blijkt dat coureurs zoals hij daar niet veel om geven (zie onderstaande video).

Wie zouden naast Ducati en Honda kunnen schitteren in Spielberg? KTM is ook zo’n merk dat met de RC16 een echte krachtpatser in handen heeft, het is echter de vraag of het team ook vooraan mee kan komen. Van Suzuki en Yamaha wordt verwacht dat ze normaal gesproken tekort zullen komen. Maverick Viñales werkte de voorbije testdag al aan een goede set-up voor de Red Bull Ring, maar meer dan het beperken van de schade zit er waarschijnlijk niet in voor de Japanse renstal.

Motorsport.com doet komend weekend weer uitgebreid verslag van de MotoGP Grand Prix van Oostenrijk, net als de verrichtingen van de rijders in Moto3, Moto2 en MotoE.