Preview Dutch TT: Hopen op een zinderende strijd

De race van een jaar geleden tovert nog regelmatig een glimlach op de gezichten van fans en, toegegeven, ook op het gezicht van ondergetekende. Rondenlang reden acht van de beste coureurs ter wereld als aan een touwtje met elkaar over het TT Circuit waarmee nogmaals bewezen werd dat de race een van de absolute hoogtepunten van het seizoen is. Het gaf bovendien bevestiging dat de MotoGP zich in een goede positie bevindt wat betreft de reglementen, de aanwezige fabrikanten en het niveau van de rijders.

Het fijne is: dit weekend krijgen we hopelijk weer zo’n race voorgeschoteld. De ingrediënten zijn net als de voorgaande jaren weer aanwezig. De race in Mugello was een klassieker met de strijd tussen Andrea Dovizioso, Marc Marquez en Danilo Petrucci. Laatstgenoemde zegevierde. In Barcelona werden we beroofd van een dergelijk spektakelstuk toen Jorge Lorenzo in de tweede ronde iets te fanatiek was en ten val kwam. Daarbij nam hij Valentino Rossi, Maverick Viñales en Andrea Dovizioso als voornaamste titelkandidaat mee.

 

De lachende derde was Marc Marquez, die alweer zijn vierde overwinning in zeven races boekte. Tel daarbij de verloren race in Amerika bij op en de coureur had een reusachtige voorsprong kunnen hebben. Nu heeft de Repsol Honda-man een marge van 37 punten op Dovizioso en dat terwijl de echt sterke circuits voor de Ducati nog moeten komen. Marquez zit nu al in de positie dat hij zich kan veroorloven een paar punten prijs te geven op de concurrentie waardoor hij niet tot het absolute gaatje hoeft te gaan voor de overwinning. Niettemin zal Marquez ook dit weekend gebrand zijn het beste te laten zien, net als vorig jaar zal een overwinning hem nog het meest tevreden stemmen.

Andrea Dovizioso was bezig aan een goed seizoen, maar de tegenvaller in Barcelona veroorzaakt door oud-teamgenoot Jorge Lorenzo heeft ervoor gezorgd dat de Italiaan tegen een aanzienlijke achterstand aankijkt na de race in Assen. Echt succesvol is Dovizioso de afgelopen jaren niet geweest, hij eindigde in 2014 voor het laatst op het podium. Het bochtenwerk van de Ducati is ook anno 2019 nog een zorgenkind voor DesmoDovi, het wordt dus interessant om te zien hoe Ducati het doet in de vierde sector in Assen.

 

Voor Alex Rins, inmiddels derde in het kampioenschap, begon het vorig jaar allemaal in Assen. De jonge Spanjaard werd tweede en dat was het eerste teken van leven in de rappe opmars van de Suzuki-coureur, die het tweede deel van het seizoen daarna ijzersterk reed. Op papier zou Rins ook dit weekend weer mee moeten doen om de prijzen, de coureur viel echter niet mee in Barcelona waar hij had kunnen profiteren van de problemen bij de concurrenten.

Fabio Quartararo hoopt na zijn operatie aan het begin van deze maand weer volledig fit te zijn voor de Dutch TT. Niet dat het hem veel parten speelde in Barcelona: de flamboyante Fransman eindigde tijdens de Catalaanse GP op de tweede plaats en heeft reeds bewezen dat hij in de toekomst weleens het gevecht aan zou kunnen gaan met Marquez. Voor de coureur is het te hopen dat hij zijn start kan verbeteren zodat een goede klassering opnieuw tot de mogelijkheden behoort.

 

Er zijn misschien wel zes kandidaten voor de overwinning, maar dan de echte hamvraag: hoe komt Valentino Rossi voor de dag? De negenvoudig kampioen heeft een speciale band met Assen en het is inmiddels twee jaar geleden dat ‘Il Dottore’ voor het laatst een overwinning aan de zegekar bond. Uiteraard gebeurde dat op Assen. Tien keer won Rossi al op het TT Circuit en hij zou er zondag dolgraag een elfde overwinning aan toevoegen. De coureur was positief na de post-race test in Barcelona, maar het is toch zeer afwachten hoe die updates dan weer werken op de Drentse hei.

Motorsport.com doet dit weekend vanaf locatie rechtstreeks verslag van de Dutch TT op het circuit van Assen.