Preview MotoGP Silverstone: Kan Yamaha het tij keren?
Aankomend weekend wordt op Silverstone de MotoGP Grand Prix van Groot-Brittannië verreden. Het lijkt nu al een cruciaal weekend te worden voor Yamaha-mannen Valentino Rossi en Maverick Viñales.
Start actie
Gold and Goose / Motorsport Images
Yamaha begon als de grote favoriet aan het MotoGP-seizoen 2017: Nieuwkomer Viñales topte elke wintertest, Honda had nog altijd aanzienlijke acceleratieproblemen en Ducati-aanwinst Jorge Lorenzo kreeg de Desmosedici maar niet onder de knie. Inmiddels zijn we over de helft van het seizoen en de rangschikking spreekt boekdelen: Honda-man Marc Marquez leidt, met 16 punten voorsprong op Ducati-sensatie Andrea Dovizioso. De Yamaha-mannen Viñales en Rossi volgen respectievelijk als derde en vierde, op gepaste afstand: 24 en 33 punten. Willen zij nog op eigen kracht een rol van betekenis gaan spelen in de titelstrijd, dan lijkt een topresultaat op Britse bodem noodzakelijk.
Marquez heeft topvorm hervonden
Regerend wereldkampioen Marc Marquez heeft in de zomermaanden zijn tactiek van afgelopen jaar weer van de plank gehaald: constant presteren, geen fouten maken en vooral maximaliseren. De Spanjaard heeft inmiddels vijf opeenvolgende podiumplaatsen bijeen gereden, waaronder twee overwinningen. In diezelfde tijd waren de prestaties van het Yamaha-kamp zeer wisselvallig. Daarin zit hem ook net de crux: de zege van Rossi in Assen was leuk, maar het heeft zo weinig zin als je daaromheen ook zevende en achtste plaatsen behaalt. Het grootste probleem voor Yamaha is misschien wel de hernieuwde vorm van Marquez. De Honda-man heeft het vertrouwen in zijn machine hervonden en dat zien we terug in de resultaten: “Begin dit jaar had ik het moeilijk bij het remmen, daardoor kon ik niet constant zijn. Maar we hebben vooruitgang geboekt met de acceleratie. Er is nu een goede basis. Het fijne gevoel met de motor is weer terug. Dat blijkt wel uit de laatste ronde in Oostenrijk. Ik voel de limiet van de motor weer; anders had ik die inhaalactie nooit gedaan.”
Yamaha op zoek naar oplossingen
Yamaha voerde afgelopen weekend, samen met Honda, een privétestdag uit op Misano. Rossi en Viñales reden beiden negentig ronden, met als doel de bandenslijtage te verhelpen. Op dat vlak schiet de Japanse fabrikant tekort ten opzichte van Honda en Ducati, en zelfs de 2016-machines van satellietteam Tech 3. Je kunt immers wel over de snelste machine beschikken, als je die snelheid niet kunt overbrengen op het asfalt wordt het alsnog een lastig verhaal. Bijkomend voordeel is dat Silverstone met het vloeiende karakter beter past bij de M1 dan het razendsnelle start-stop circuit in Oostenrijk. In de zeven Britse GP’s op Silverstone kwam viermaal een Yamaha als eerste over de meet: eenmaal Rossi, driemaal Lorenzo. Casey Stoner (2011), Marc Marquez (2014) en Maverick Viñales (2016) zorgden voor de overige successen.
Ondanks de productieve testdag en de resultaten uit het verleden lijkt Rossi voorlopig even pas op de plaats te maken: “Het is niet verstandig om nu aan het winnen van de wereldtitel te gaan denken wanneer je als zevende eindigt. Eerst moet je proberen competitief te zijn. We moeten hulp vanuit Japan krijgen. Als ik eerlijk ben, zou ik niet weten wat ik moet veranderen als we over een uur een race zouden moeten rijden. We hebben er alles aan gedaan om het probleem te voorkomen en dat is mislukt. Dus ik denk niet dat de oplossing in de pitbox te vinden is.”
Dovi als een duiveltje uit een doosje
Inmiddels is de concurrentie in de strijd om de wereldtitel uitgebreid met Andrea Dovizioso. De Italiaan neemt Ducati bij de hand, waar aanwinst Jorge Lorenzo dat nalaat. Met zijn drie overwinningen doet Dovi mee in de top van de tabellen. Bovendien werd in Oostenrijk, en tijdens de testdag op Misano, geëxperimenteerd met de extreme nieuwe kuip. Volgens Ducati goed voor een tijdwinst tot een halve seconde. Als dat het geval is, dan moeten we serieus rekening gaan houden met Dovizioso in de titelstrijd. “Ik geloof meer in mezelf dan voorheen”, zei hij na zijn optreden op de Red Bull Ring. En met zelfvertrouwen kom je een heel eind.
Viñales lijkt wanhoop nabij
In 2016 stond er op Silverstone geen maat op Maverick Viñales. De Spanjaard boekte op de Suzuki zijn eerste overwinning in de MotoGP. De Yamaha-ster voelt zich prima thuis onder de Britse omstandigheden en zal net als teamgenoot Rossi gebrand zijn op een goed resultaat. Ook Viñales heeft een topresultaat nodig om mee te blijven doen in de titelstrijd. Het bandenslijtageprobleem van Yamaha lijkt structureel te zijn en de Spanjaard lijkt de wanhoop nabij. “We moeten ons misschien focussen op de afstelling. Als we daar een grote verandering maken, kunnen we zien of het werkt. Ik wil niet een ander chassis proberen, ik wil hard werken en hopelijk zijn we dan klaar voor Silverstone.” Een hernieuwde boost voor zijn zelfvertrouwen is van groot belang in de strijd om de hoofdprijzen. Zo niet, dan kunnen we de jongeling misschien al veel eerder dan verwacht afschrijven voor het WK.
Kapers op de kust
Naast de fabrieksmannen van Yamaha, Honda en Ducati liggen er meer kapers op de kust. Thuisrijder Cal Crutchlow zal zich graag willen laten zien op Silverstone. Datzelfde geldt voor de Tech 3-rookies. Johann Zarco en Jonas Folger maken race na race indruk en pakken belangrijke punten af van de titelkandidaten. En met het onvoorspelbare weer als extra ingrediënt belooft het een uitermate interessant weekend te worden.
Terugblik: de mooiste plaatjes van de Grand Prix van Groot-Brittannië 2016:
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties