Preview MotoGP Aragon: Komt de droom van Van der Mark uit?

Wat is er mooier dan je MotoGP-debuut te maken op de machine van een negenvoudig wereldkampioen? De droom van Michael van der Mark zou aankomend weekend uitkomen. De Nederlandse World Superbike-rijder werd door Yamaha aangesteld als vervanger van de geblesseerde Valentino Rossi. Maar Rossi zou Rossi niet zijn als hij er niet alles aan zou doen om zo snel mogelijk weer terug te keren op het asfalt. De Italiaan kreeg na de operatie aan zijn dubbele beenbreuk te horen dat hij dertig tot veertig dagen rust moest houden. Na achttien dagen zat hij alweer op een YZF-R1M om zijn fitheid te testen. Ondanks hevige pijn reed hij begin deze week op Misano zijn rondjes, om te bekijken of een extreem vroege rentree toch tot de mogelijkheden behoorde. En wat blijkt: hij denkt de pijn te kunnen verslaan en in Aragon weer ‘gewoon’ te kunnen racen!

Of gooit de onverwoestbare Valentino Rossi roet in het eten van de Nederlander?

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Eerlijk is eerlijk: Valentino Rossi en de MotoGP zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Toch zullen heel wat Nederlandse fans stiekem gehoopt hebben dat de Italiaan nét niet fit genoeg zou zijn voor Aragon. Velen keken uit naar het MotoGP-debuut van Van der Mark, de eerste Nederlander in de topklasse sinds Jurgen van den Goorbergh in 2005. De Yamaha-rijder kan alsnog in actie komen als Rossi de medische keuring niet doorstaat of te veel hinder ondervindt van zijn blessure, maar toch. Het had zo mooi kunnen zijn. “Hoewel het niet zeker is of ik dit weekend op de YZR-M1 ga rijden, kijk ik ernaar uit”, zei de Rotterdammer. “Ik zou het gaaf vinden om te rijden, maar ik zou Valentino ook volledig ondersteunen als hij gaat rijden. Ik zou mijn MotoGP-debuut kunnen maken, maar anders krijg ik de kans om Valentino in actie te zien bij zijn comeback.” 

Marc Marquez is altijd sterk in Aragon

Foto: Gold and Goose / LAT Images

Ondertussen gaat vooraan het veld de zinderende strijd om de wereldtitel verder. Marc Marquez deed op Misano goede zaken na de onfortuinlijke motorplof op Silverstone. De regerend wereldkampioen herstelde zich in de GP San Marino met een klinkende zege na een gewaagde inhaalactie in de laatste ronde. Daarmee staat hij nu op gelijke hoogte met Andrea Dovizioso aan kop van het klassement. Marquez is traditioneel sterk in Aragon en won er in 2013 en 2016. De afgelopen vijf edities verdeelden Honda en Yamaha de zeges. Dovizioso maakt zich daarover niet druk: “Natuurlijk zijn er banen waar ik beter ben en waar Marc [Marquez] beter is, maar het is belangrijker om de motor met de banden werkend te krijgen. Het is onmogelijk om te voorspellen. Het kampioenschap ligt volledig open. Op Aragon proberen we weer te winnen. Dat moet onze aanpak zijn. Als we zo niet denken, hoe kunnen we dan hopen Marc te verslaan?” Ducati laat in elk geval niets aan het toeval over en heeft in de aanloop naar de Grand Prix van Aragon drie dagen getest in Valencia. Casey Stoner nam twee dagen voor zijn rekening, Michele Pirro reed op de andere dag.

Casey Stoner zat deze week eindelijk weer eens op een MotoGP-machine

Foto: Ducati Corse

Yamaha-rijder Maverick Viñales is ook zeker nog niet uitgeschakeld met zijn achterstand van zestien punten. De Spanjaard zou bij afwezigheid van Rossi een voorkeursbehandeling krijgen, maar Viñales is blij dat de Italiaan snel terugkeert: “Ik denk dat het voor iedereen beter is als Valentino er weer is. Hij kent de motor goed en weet hoe hij snel moet rijden. Ook voor mij is zo’n weekend dan iets makkelijker omdat je de data kunt vergelijken. Als je teamgenoot sneller is, dan kun je meer uit de motor en uit jezelf halen.”

Maverick Vinales hoopt dit weekend weer te kunnen sparren met Valentino

Foto: Toni Börner

De vraag is in hoeverre teamgenoten punten gaan afsnoepen van de concurrentie en zo een belangrijke rol gaan spelen in de titelstrijd. Rossi kan Viñales voorlopig niet helpen en de kans dat Van der Mark in de absolute top gaat meestrijden is klein. Dani Pedrosa verkeert de laatste tijd niet in de benodigde topvorm. Jorge Lorenzo daarentegen voelt zich steeds meer thuis op zijn Ducati. In Misano was de Spanjaard sterk onderweg en crashte in leidende positie. De opwaartse lijn zal hij in Aragon door willen trekken. Lorenzo heeft een indrukwekkend track record op de Spaanse omloop: in de afgelopen vijf edities won hij tweemaal en eindigde de overige GP’s als tweede. Een baantje waar hij zich prima thuis voelt, dus een goed resultaat zou mogelijk moeten zijn.

Op vele vlakken belooft het weer een uitermate interessant weekend te worden.

De mooiste foto's van de GP van Aragon 2016:

23