Viñales negende: "Vandaag het maximaal haalbare"

De rol van Maverick Viñales in de titelrace in de MotoGP lijkt uitgespeeld. Waar titelconcurrenten Andrea Dovizioso en Marc Márquez zondag in de natte Grand Prix van Japan een zinderend duel uitvochten om de winst, waarbij de Italiaan uiteindelijk als eerste over de streep kwam, moest Viñales op de Twin Ring Motegi genoegen nemen met de negende plaats. Met nog drie races te gaan heeft de Yamaha-coureur 41 punten achterstand op WK-leider Márquez.

Volgens Viñales was de negende plaats voor hem het hoogste haalbare. "Ik had er iets minder van verwacht, aangezien ik in de ochtend al mijn best moest doen om in de top-vijftien te komen", reageert de Spanjaard. Hij besloot de warm-up op P15. "In het begin van de race heb ik hard gepusht en geprobeerd geen onnodige risico's te nemen. Vandaag was dit het maximale resultaat. We moeten ons nu gaan richten op de Grand Prix van Australië van volgende week."

Viñales heeft zijn eerste MotoGP-titel nog niet uit zijn hoofd gezet. "Totdat alle punten zijn verdeeld is het onmogelijk om te weten of er nog een kans is om het kampioenschap te winnen", blijft hij positief. "In Australië zullen de omstandigheden zeker weten anders zijn. De motor zal anders zijn, net als de banden. We weten nog niet wat we daar gaan krijgen, maar ik vind het in elk geval een leuk circuit en dus kan ik niet wachten om weer op de motor te stappen."