Viñales: “Je kunt je naast Rossi geen ster voelen”

Na zijn overstap naar Yamaha heeft Viñales tijdens de testdagen veel indruk gemaakt. Hij was in november de snelste in Valencia en de afgelopen maanden eindigde hij ook op Sepang in Phillip Island bovenaan.

Ondanks dat hij nu wordt gezien als grote uitdager voor de titel denkt Viñales niet dat hij uit de schaduw van Yamaha-teamgenoot en zevenvoudig kampioen Rossi kan rijden. “Het is onmogelijk om mij binnen dit team een ster te voelen. Je kunt jezelf niet met Valentino vergelijken”, zei hij. “Hij mag het soms misschien moeilijk hebben, maar de volgende dag rijdt hij gewoon weer vooraan.”

Rossi heeft niet van de test op Phillip Island genoten. Hij was op de laatste dag bijna een seconde langzamer dan Viñales en gaf toe dat de problemen niet waren verholpen. Reflecterend op de test vertelde Viñales: “Ik heb veel vertrouwen in deze baan, ik voel me er goed. Als je je hier niet goed genoeg voelt dan is het moeilijk om hard te rijden. Je moet veel vertrouwen in de voorkant hebben. Eerlijk gezegd heb ik geen aandacht voor wat er aan de andere kant van de pitbox gebeurt. Ik concentreer me op mijn eigen werk en dat is dat ik het meest uit mijn motor moet halen.”

Terwijl Rossi aangaf dat Viñales en regerend kampioen Marc Marquez de beste jongens uit de klas waren, is zijn teamgenoot voorzichtig over zijn kansen. “Op dit moment, wanneer je de snelheid hebt, dan ziet iedereen je. Alles wat ik kan zeggen is dat de motor goed is, het team heeft veel ervaring, zij werken hard en de motor staat er goed bij. Ik moet gewoon snel rijden en consistent zijn. Maar je weet maar nooit. Misschien heb ik het bij de eerste race wel moeilijk.”