Viñales hoopt op contractverlenging van teamgenoot Rossi

Rossi heeft meerdere malen benadrukt geen haast te hebben met het openbreken van zijn aflopende verbintenis. De negenvoudig wereldkampioen wil eerst afwachten hoe Yamaha in de eerste fase van het seizoen 2018 presteert alvorens de knoop door te hakken. Viñales wilde daar niet op wachten en verlengde zijn contract met twee seizoenen tot eind 2020. De 23-jarige Spanjaard stelt dat de aanwezigheid van Rossi hem extra motivatie geeft.

“Ik hoop dat hij verlengt”, zei Viñales over zijn teammakker. “Valentino is gewoonweg een zeer belangrijk figuur binnen ons team, hij zorgt ervoor dat je 5 procent meer geeft. Je wilt altijd voor je teamgenoot eindigen. Voor Valentino staan houdt in dat je elke race meedoet om de overwinning. Dat motiveert me enorm. Het was mooi om het jaar als beste Yamaha te eindigen, aangezien we niet meededen om de titel. Maar die prestatie zegt verder niets. Alles begint weer van voren af aan. We moeten van de eerste tot de laatste race blijven vechten en een constant niveau zien vast te houden. Je kunt niet twee races pushen en dan ontspannen. Je moet tot het einde blijven werken.”

Titelwinst het doel voor Viñales

Viñales had naar verluidt aanbiedingen op zak van Suzuki en KTM voordat hij besloot de samenwerking met Yamaha te verlengen. Gevraagd naar de beweegredenen om zijn nieuwe contract al zo vroeg te tekenen, legde de Spanjaard uit: “Yamaha en ik hebben dezelfde doelen voor ogen. Er is gewoon maar één doel: de titel winnen. Dat is altijd hun doel en dat is voor mij erg belangrijk. Daarnaast voel ik me goed binnen het team. Er was geen reden om langer te wachten. Dit haalt de druk van je schouders. Ik kan me de komende drie jaar focussen op ons doel.”