Viñales en Rossi willen in Le Mans wat rechtzetten na debacle Jerez

Viñales en Rossi waren zaterdag in de vierde vrije training, waarin de raceafstelling centraal staat, goed op dreef met respectievelijk een eerste en derde positie. Viñales wist zijn plek in Kwalificatie 2 vast te houden dankzij 1.31.994.

Rossi was in die sessie wederom niet ver weg. 'The Doctor' werd in een snelle ronden ietwat opgehouden door Jack Miller (Honda), maar wist desondanks op te klimmen van de vierde naar de tweede plaats. In zijn slotronde lukte het Rossi om nog iets van zijn tijd af te knabbelen. Met 1.32.100 moest hij een tiende toegeven op Viñales. 

"In de vierde training had ik een zeer goed gevoel met de motor", zei pole-man Viñales bij de persconferentie aan het einde van de dag. "Voor de kwalificatie heb ik nog een kleine aanpassing aan de fiets gedaan. De machine voelde daarna niet zo goed aan als in de vierde training, maar de tijd was goed. Ik heb veel vertrouwen voor de race. Ik heb een goede afstelling."

"Een goed resultaat is morgen erg belangrijk, na de teleurstellende laatste twee races", ging Viñales verder. De Spanjaard crashte in Texas uit de race en kwam in Jerez niet verder dan P6. "Ik had in die races problemen met de voorkant. Hier heb ik aan de voorzijde wel veel grip." 

WK-leider Rossi is het met zijn teamgenoot eens. "Het is inderdaad belangrijk om hier goed te scoren, na de teleurstelling van Jerez [tiende plaats]."

De Italiaan over zijn optreden in de kwalificatie: "Ik ben zeker tevreden met de plek op de eerste rij. De motor doet het goed, net als de banden op het nieuwe asfalt. Vanaf de vierde vrije training had ik een positief gevoel. Natuurlijk is het jammer dat ik net niet op pole-position sta, maar het is niet anders. Het belangrijkste is het goede gevoel. Ik ben blij met mijn afstelling voor de race en ga nog bekijken welke banden ik neem. Hopelijk wordt het mooi weer." 

"Ik hoop een goede race te rijden, ook voor Nicky en zijn familie. Ik moet constant aan hem denken. Helaas kunnen wij niks doen, behalve een mooie wedstrijd rijden en de race aan hem opdragen."