Viñales blij met dubbele P4 op eerste Sepang-dag, Rossi mist grip

Op een droge piste kwam de 'The Doctor' vrijdagochtend niet in de top-tien. Hij werd met 2.01.662 twaalfde op negen tienden van snelste man Andrea Dovizioso (Ducati). Mocht het zaterdagochtend weer regenen, dan zal hij dus moeten aantreden in Kwalificatie 1. 

"Op het einde van de eerste training kon ik wat pushen en mijn gevoel met de motor was niet zo verkeerd", blikt Rossi terug. "Maar veel rijders hebben toen een zachte achterband gebruikt om een top-tienklassering te behalen. Hierdoor werd ik twaalfde. Daarvoor was Marquez erg sterk, maar mijn tempo was toen ook goed."

In de regen stond Rossi er 's middags een stuk beter bij. Hij noteerde 2.13.071 en werd daarmee zesde. "Ik heb goed aan mijn regenafstelling kunnen werken. Ten opzichte van Motegi hebben we zeker vooruitgang geboekt", klinkt het optimistisch uit zijn mond. Toch is de negenvoudig wereldkampioen nog niet tevreden. "Ik heb nog geen geweldig gevoel met de motor. Ik mis nog grip aan de achterkant. Daar moet ik dus nog wat zien te vinden. We zijn nog steeds niet zo sterk als vorig jaar."

Viñales botst met Barbera

Teammaat Viñales werkte zich 's ochtends op een droge baan op naar de vierde plek. Zijn 2.00.903 was twee tienden langzamer dan de toptijd van Dovizioso. De tweede training begon met een spannend moment toen Hector Barbera (Ducati) tegen hem aan botste in de vijftiende en laatste bocht van de omloop. Hierbij bleek de koppeling van de M1 te zijn beschadigd en Viñales moest naar de pits.

Daarna wist hij 2.12.878 te klokken, goed voor opnieuw een vierde plek. "Ik voelde mij vandaag sterk op een droge en natte baan", vertelde Viñales. "Ik denk dat we hier wel eens goed voor de dag kunnen komen. Uiteraard moet ik nog verder werken aan de afstelling en goed kijken naar de banden voor zondag."

Over het incident met Barbera merkte hij op: "Ik weet niet precies wat er nou gebeurde. Ik heb het niet goed kunnen zien en heb vooral dingen gevoeld. Ik zat in de bocht en zag Barbera rechtdoor gaan. Ik wist iets omhoog te komen en zo een crash te voorkomen. Helaas ging wel mijn koppeling bij ons contact kapot."