Vijfde plaats Mugello pleziert Bautista: "Dit hadden we nodig"

"Dit hadden we nodig voor onze motivatie en vertrouwen", glimlachte Bautista na de race. "Het was belangrijk om vandaag na twee uitvalbeurten weer eens te finishen. Dit is ook een echte vijfde plaats. In Argentinië werd ik weliswaar vierde, maar daar crashten onder andere Marquez en Pedrosa toen ze voor me lagen."

De 32-jarige Spanjaard moest op Mugello alles geven voor de vijfde plek. Hij knokte er tot de streep voor met Honda-man Marquez. Bautista won het duel met de regerend wereldkampioen. Het verschil bedroeg slechts 0.083. "Ik was sterker in de eerste drie sectoren van het circuit, Marc in de vierde. Vooral in de laatste chicane was hij veel sterker. Ik wist dat hij het daar in de laatste ronde ging proberen. Daarom nam ik de chicane anders dan ervoor."

Daarmee was de Aspar-rijder er nog niet. Er wachtte nog een laatste bocht: Bucine. "Ik ging er wat langzamer in om er goed uit te komen voor het rechte stuk, waar de Ducati erg sterk is. Aan de binnenkant is het daar erg moeilijk om iemand in te halen."

Zarco en Rossi

Eerder in de race had Bautista afgerekend met Johann Zarco (Yamaha). Dat gevecht is hem niet zo goed bevallen. De Tech 3-rijder was te agressief bij het inhalen, beweert Bautista. "En dat is niet voor de eerste keer. In mijn optiek is hij te agressief. Hij begint een inhaalactie met het idee: ik ga naar binnen en dan zie ik wel wat er gebeurt. Hij denkt niet na over de risico's. Dat zagen we ook in de laatste races." Zarco finishte de wedstrijd op de zevende plaats.

De vierde plek van Valentino Rossi (Yamaha) was zondag buiten bereik, gaf Bautista toe. "Ons tempo was min of meer gelijk. In de eerste sector was ik iets beter, maar voor de rest scheelde het niet veel. Rossi hielp mij wel om de concentratie te behouden en voor Marquez te blijven."

In het wereldkampioenschap staat Bautista na zes races dertiende plaats met 25 punten.