Marquez pakt sensationele pole op slicks in regenachtig Brno

Nadat het tijdens de vierde vrije training nog behoorlijk nat was op het Autodrom Brno, droogde het aan het begin van de kwalificatie op. Volledig droog zou het niet worden, maar al snel ontstond er een droge lijn op het circuit en konden de toeschouwers uitkijken naar een bijzonder interessante sessie.

Kwalificatie 1: KTM-rijders sterk in de regen

Donkere wolken maakten aan het begin van Q1 plaats voor zonneschijn en dat zorgde ervoor dat het opdrogen van het circuit in een stroomversnelling kwam. Al snel verscheen er een droge lijn aan het oppervlak en was het zaak ronden te blijven rijden om in aanmerking te komen voor een plek in Q2.

KTM-mannen Pol Espargaro en Johann Zarco onderstreepten hun kandidatuur voor de beide transferplekken naar Q2, zij gingen voortvarend van start en stonden op P1 en P2 met nog enkele minuten te gaan. De grootste bedreiging kwam van Francesco Bagnaia, die tot Q1 een rampzalig weekend beleefde. De Italiaan verbeterde zichzelf flink en kwam tot op een paar honderdsten van Zarco.

Daar bleef het echter niet bij. Takaaki Nakagami wist zich in de laatste minuut te verbeteren en ging tijdelijk naar P1 in de sessie, Espargaro kwam snel terug en nam de eerste plek weer over met een 2.05.053. Zarco deelde vervolgens de genadeklap uit aan Nakagami, die in zijn laatste ronde een fout maakte. De KTM-rijder wist daarentegen een nieuwe verbetering te rijden en was twee honderdsten sneller dan teamgenoot Espargaro waarmee hij zich plaatste voor Q2.

Nakagami eindigde op twee tienden van de KTM-rijders met Francesco Bagnaia op de vierde plek. Suzuki-wildcard Sylvain Guintoli kwam tot de vijfde stek voor KTM Tech 3-rijder Miguel Oliveira. Stefan Bradl werd zevende voor Aleix Espargaro en de tegenvallende Joan Mir op P9 (+1.5s). Karel Abraham kwam niet verder dan de tiende plaats voor Hafizh Syahrin. Tito Rabat en Andrea Iannone waren de hekkensluiters in Q1.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Tsjechië - Kwalificatie 1

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Johann Zarco		2'05.033
2	Pol Espargaro		2'05.053	0.020
3	Takaaki Nakagami		2'05.265	0.232
4	Francesco Bagnaia		2'05.286	0.253
5	Sylvain Guintoli		2'05.551	0.518
Volledige uitslag

Kwalificatie 2: Sensationeel optreden van Marquez

Ondanks dat het circuit met de minuut droger werd, hingen er nog steeds donkere wolken in de buurt van Brno en was het voor rijders van essentieel belang om snel een competitieve ronde te rijden. Zarco en Espargaro deden dat, de beide KTM-rijders namen de ervaring uit de eerdere sessie mee en stonden na de eerste run aan de leiding.

Johann Zarco en Alex Rins kwamen niet tot snelle tijden in de eerste run, dat had mede te maken met het feit dat de beide heren het met elkaar aan de stok hadden. Marquez was niet erg te spreken over het gedrag van Rins, de twee kwamen met elkaar in aanraking en de beide kemphanen bleven elkaar tot in de pitstraat opjagen.

Toen de rijders de baan opkwamen voor de tweede run, werd duidelijk dat het strategische steekspel begonnen was. Marquez, Rins en Jack Miller waren de eerste rijders die kozen voor slicks, alleen Andrea Dovizioso, Valentino Rossi en Pol Espargaro gingen naar buiten voor een tweede run op regenbanden.

De eerste ronde was niet overweldigend van Marquez, maar in de tweede ronde blies de wereldkampioen iedereen omver. Hij reed aanvankelijk een 2.04.165 en dat was al ruim genoeg voor pole-position. Hij versnelde nog een keer en Marquez verbeterde zich nog eens met ruim anderhalve seconde. De 2.02.753 zou geen moment meer in gevaar komen.

Zeker niet toen Jack Miller de tweede plaats bezette en in zijn laatste ronde ten val kwam. De coureur was maar liefst 2.5 seconden langzamer dan Marquez, Zarco zorgde voor een daverende verrassing door als derde te eindigen, hij was nipt langzamer dan Miller.

Andrea Dovizioso start zondag vanaf de tweede rij, hij kwam niet in aanmerking voor pole-position. De tweede KTM van Espargaro kwam tot de vijfde plaats voor Rins. Rossi bleef steken op de zevende plaats, hij bleef op de regenbanden rijden. Danilo Petrucci werd achtste terwijl Maverick Viñales zijn kwalificatie vroegtijdig afbrak en genoegen nam met de negende plaats. Fabio Quartararo kwam niet tot een nieuwe stunt, hij werd tiende voor Cal Crutchlow en Franco Morbidelli.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Tsjechië - Kwalificatie 2

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		2'02.753
2	Jack Miller		2'05.277	2.524
3	Johann Zarco		2'05.351	2.598
4	Andrea Dovizioso		2'05.590	2.837
5	Pol Espargaro		2'05.710	2.957
Volledige uitslag

Vrije training 4: Marquez zeven tienden sneller dan concurrentie

Nadat het tijdens de derde vrije training al redelijk vochtig was op het Autodrom Brno, waren de condities nog slechter tijdens de vierde vrije training die voorafgaand aan de kwalificatie gehouden werd. Toch hadden de meeste coureurs al redelijk snel een aardig tempo te pakken, maar niemand kon het tempo van Marc Marquez volgen.

De wereldkampioen presteerde het andermaal om op regelmatige basis rondetijden in de 2.04 te rijden terwijl dat voor de meeste anderen een utopie was. De Spanjaard was net als tijdens de derde training een klasse apart, hij reed in de eerste helft van de sessie een 2.04.149.

In de slotminuten voerde hij het tempo nog eens op en scherpte hij die tijd aan naar een 2.03.779 en daarmee sloot hij de sessie af op P1. Maverick Viñales kwam nog het meest in de buurt, de landgenoot van Marquez kwam tot een 2.04.482 met Andrea Dovizioso op de derde plaats. De vicekampioen kwam in zijn laatste ronde tot een 2.04.497 met teamgenoot Danilo Petrucci op P4. Jack Miller kwam ondanks een slippertje vroeg in de sessie nog tot de vijfde plaats.

Johann Zarco zal voor de race op zondag een regendans doen, hij kwam tot de zesde plaats met een 2.04.970. Valentino Rossi schoot aan het begin van de sessie even van de baan, maar kwam tegen het eind van de sessie nog tot een 2.05.043. Yamaha-satellietrijders Franco Morbidelli en Fabio Quartararo sloten de vierde training af op P8 en P9. Alex Rins werd tiende op 1.3 seconde van Marquez.

Uitslag MotoGP Grand Prix van Tsjechië - Vrije training 4

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		2'03.779
2	Maverick Viñales		2'04.482	0.703
3	Andrea Dovizioso		2'04.497	0.718
4	Danilo Petrucci		2'04.778	0.999
5	Jack Miller		2'04.832	1.053
6	Johann Zarco		2'04.970	1.191
7	Valentino Rossi		2'05.043	1.264
8	Franco Morbidelli		2'05.091	1.312
9	Fabio Quartararo		2'05.104	1.325
10	Alex Rins		2'05.112	1.333
Volledige uitslag