"Verschil tussen KTM en Yamaha als dag en nacht", oordeelt Espargaro

KTM is bezig aan het eerste volledige seizoen in de KTM en trok Tech 3 Yamaha-rijders Pol Espargaro en Bradley Smith aan voor het debuutseizoen. Beide rijders hebben ontdekt dat de RC16 om een meer fysieke rijstijl vraagt dan de Yamaha. Toch ziet Espargaro de positieve kanten in van de nieuwe machine.

“Ik vind het veel eenvoudiger om deze motor te besturen dan de Yamaha”, zei Espargaro. “Het enige probleem is dat we langzaam zijn. Deze motor is behoorlijk anders. Wanneer je pusht, rijd je een prima rondetijd. Dat is heel anders dan met de Yamaha. Daar moest je soepel rijden om een snellere ronde te realiseren. De filosofie tussen de twee merken verschilt dag en nacht. Dit is nog maar het begin, onze motor heeft nog geen echte persoonlijkheid. Daar bouwen we aan. We gaan de machine verbeteren.”

Het unieke karakter van de RC16 wordt volgens Espargaro veroorzaakt door het stalen frame en de krachtbron: “Het begint bij het chassis. Dat zorgt al voor een verschil, want met deze machine kunnen we niet zo snel sturen als met de Yamaha. En de krachtbron is totaal anders. De KTM werkt beter bij hoge toeren, de Yamaha bij lage toeren. Zij profiteren wat meer van de grip bij het ingaan van de bocht, want zij pushen minder en leggen daardoor minder druk op de banden. Onze machine is fysiek zwaarder om te besturen, zeker ten opzichte van de Yamaha.”

Hij ziet ook positieve punten: “De rijder kan hiermee wel een groter verschil maken dan bij de Yamaha. Daar leek het alsof je op rails moest rijden. Bij Tech 3 was dat zo: er is één lijn en die moet je volgen. Met deze machine heb je meer vrijheid, je kunt meer rijden zoals je zelf wilt.”

Met medewerking van Mitchell Adam