Vermeulen zorgt voor spektakel in Assen

De 55.000 bezoekers van de Rizla Racing Day hebben zondag een spetterende demonstratie voorgeschoteld gekregen van Suzuki-rijder Chris Vermeulen. De sympathieke Australiër gaf zijn MotoGP-machine flink de sporen op het TT-circuit in Assen. Het was de bedoeling dat ook Loris Capirossi plaats zou nemen op de GSV-R. De Italiaan is echter herstellende van een zware armblessure en kon geen risico nemen.

Even na het middaguur zette Vermeulen zijn felgekleurde helm op. Hij keuvelde daarop nog even kort met teamgenoot Capirossi, die noodgedwongen op zijn stoeltje moest blijven zitten. De machine met nummer 65 stond wel voor hem klaar, maar medici van het team besloten op het laatste moment dat de veteraan geen onnodige risico's moest nemen. De Italiaan is herstellende van een zware armblessure, opgelopen tijdens de vrije trainingen voor de TT.

Hoewel Capirossi elk petje met een grote glimlach voorzag van handtekening en met Jan en alleman op de foto ging, was hij duidelijk teleurgesteld. "Het is jammer dat ik niet een mooie demo kan geven. Er zijn zoveel fans! Maar het is verstandiger om geen risico's te nemen. Als ik zou vallen, heb ik een groot probleem. Extra rust voor Brno is goed."

Vermeulen klom ondertussen op zijn ronkende Suzuki en onder een bewolkte hemel stoof hij het parcours op. Het publiek trilde op de kuipstoeltjes tegenover de pitstraat en was onder de indruk van het zware viertaktgedreun. Bij elke doorkomst ging iedereen dan ook compleet uit zijn dak en Vermeulen werd terugrijdend naar de pits met luid applaus bedankt.

Een kwartier later stond de machine klaar voor nog eens drie ronden. Maar deze keer ging Capirossi ook mee. Die had van de organisatie een rit met een Audi A4 Coupe aangeboden gekregen. Met een Rizla Suzuki-jas als cape om zijn nek gesnoerd, zwaaide 'Capirex' uitbundig naar de vele Nederlandse fans. Op afstand zag hij Vermeulen ze vermaken met wheelies, proefstarts en pure snelheid.

Op de tribunes en de taluds vonden ze het allemaal prachtig, ondanks die paar spatten regen. Ook de coureurs hadden zich kostelijk vermaakt. ,,Het was fantastisch", glunderde Vermeulen, die in 2007 op pole-position stond tijdens de TT. "Ik heb denk ik goed  laten zien hoe hard een MotoGP-machine gaat. Alhoewel het achterop het circuit uitkijken was vanwege natte plekken." Capirossi zag de lol in van zijn autoritje. "Dit was het circuit eens op een andere manier. Zo gaat het veel gemakkelijker, haha!"

Vermeulen en Capirossi bereiden zich nu voor op de volgende wedstrijd, op 17 augustus in het Tsjechische Brno. Vermeulen, die de afgelopen twee races als derde finishte, staat zevende in het kampioenschap. Capirossi is elfde.