Waarom Iannone aan de basis staat van het slechte seizoen van Suzuki

Afgelopen jaar boekte Suzuki op Silverstone met Maverick Viñales de eerste MotoGP-overwinning sinds 2007. De getalenteerde Spanjaard stapte in de winter over naar Yamaha en Andrea Iannone werd aangetrokken als vervanger. De fabrikant kan echter totaal niet voldoen aan de hoge verwachting. Momenteel staan Iannone en teamgenoot Alex Rins respectievelijk zestiende en twintigste in de WK-stand.

Een van de zwakke punten van de Suzuki is de krachtbron, met name de wijze waarop hij reageert. Vorig jaar concludeerden Viñales en zijn teamgenoot Aleix Espargaro al dat de motor topsnelheid miste en tekort kwam bij het accelereren. In een poging de problemen te verhelpen ontwikkelde Suzuki een nieuwe krachtbron. Deze werd pas in november in Jerez voor de eerste maal getest, enkele dagen na de seizoensfinale in Valencia. Rins moest vanwege een blessure verstek laten gaan waardoor Iannone moest bepalen welke motor gehomologeerd zou worden voor 2017. De Italiaan concludeerde dat de nieuwe specificatie de betere was.

Suzuki stelt nu dat de feedback van Iannone over de krachtbron niet geheel accuraat was. Deze theorie werd bevestigd toen beide rijders in augustus tijdens een testsessie met een specificatie reden die overeenkwam met de 2016-motor. Het tweetal was toen zeer tevreden over de prestaties en snelheid. “Tijdens de test na de race in Brno reden we met een krachtbron met vergelijkbare specificaties als de 2016-versie. Alex was zeer tevreden”, zei teammanager Davide Brivio in gesprek met Motorsport.com. “Andrea had er eerder al mee getest en kwam met vergelijkbare feedback. Het probleem is dat we die versie vanwege de reglementen niet mogen gebruiken.”

Goede testsessie in Spanje

Het fabrieksteam voerde deze week een tweedaagse test uit in Aragon. De twee krachtbronnen werden wederom naast elkaar gelegd en ook het chassis werd geëvalueerd voor de laatste races van het jaar: “We zijn tevreden met de twee testdagen. Het is belangrijk om even te kunnen rijden zonder de druk van een raceweekend. We hebben oude dingen opnieuw getest, evenals nieuwe componenten”, zei Brivio. “We reden met configuraties die in de laatste fase van het seizoen gebruikt kunnen worden. Ook zijn er elementen getest met het oog op 2018. We willen de eerste nieuwe 2018-configuratie in Valencia uitproberen.”