Van der Mark: "Om voor punten te knokken en Viñales te volgen, was geweldig"

Van der Mark, die moest beginnen vanaf de 22e plek, kwam op Sepang goed weg en lag bij de eerste doorkomst op de zeventiende plaats. Hij knokte met onder meer Crutchlow, Iannone en Hector Barbera (Ducati) voor de punten en lag ook enige tijd op de vijftiende plaats. Het werd uiteindelijk net geen punt: zestiende.

En daar is de piloot uit Rotterdam meer dan content mee. "Ik ben zeer blij met dit resultaat, ook al was de motor niet helemaal naar mijn zin. Maar goed, het was ook slechts mijn tweede keer met de M1 op een natte baan."

"Het was vandaag typisch Maleisië, met regen vlak voor de start van de race. Het team en ik hebben de motor toen aangepast en zijn we naar een vergelijkbare afstelling als vrijdag gegaan, toen het ook nat was. Daarbij kozen we voor een zachtere achterband. Ik had een goede start en de eerste helft van de race verliep ook zeer positief. Ik knokte met veel rijders en kon de mannen voor mij volgen."

Van der Mark kwam in de race ook Yamaha-fabrieksrijder Maverick Viñales tegen. Tot zijn vreugde kon hij de derde man in het wereldkampioenschap behoorlijk goed volgen. "Om voor de punten te knokken en Viñales te kunnen volgen, was geweldig. Toen het wat opdroogde, worstelde ik meer dan Maverick. Toch kon ik een vergelijkbaar tempo rijden. Waarschijnlijk had ik nog niet voldoende vertrouwen in de bochten, anders was ik wellicht in staat geweest om de rijders voor me te kunnen blijven volgen. Ik hoopte dat ik hen en Maverick nog kon pakken, maar ik wilde ook de race uitrijden. En dat is gelukt. 

De slotconclusie?

"Alles bij elkaar heb ik enorm van het weekend genoten. Mijn eerste ervaring met de M1 was fantastisch."