Officieel: Michael van der Mark vervangt Rossi in Aragon

Rossi is nog enkele weken buiten strijd door een dubbele beenbreuk. Eerst was er sprake van dat The Doctor het op Aragon nog zou proberen tijdens de vrije trainingen, maar Yamaha heeft inmiddels bekendgemaakt dat Rossi een tweede wedstrijd op rij zal missen. Voor de Italiaan lijkt een terugkeer in de GP van Japan, op 15 oktober, een realistischer doel.

Zijn vervanger is niemand minder dan de Nederlander Michael van der Mark, die voor Yamaha rijdt in het WK Superbike. De 24-jarige Rotterdammer won dit jaar met Yamaha opnieuw de prestigieuze 8 uur van Suzuka, na twee overwinningen met Honda in 2013 en 2014. Begin dit seizoen stapte 'Magic Michael' in het WK Superbike over van Honda naar Yamaha, met drie vierde plaatsen tot op heden als beste resultaat.

In 2015 en 2016 scoorde hij negen podiumplaatsen met Honda in het WK Superbike. Hij eindigde vorig jaar als vierde in de eindrangschikking. In 2014 was Van der Mark met Honda de beste in het WK Supersport-kampioenschap.

Bijna bij de TT in 2015

Van der Mark sprak al langer de ambitie uit om ooit in de MotoGP te racen voor Yamaha. In 2015 was hij dicht bij een debuut in de koningsklasse. Hij was voor de Dutch TT de belangrijkste gegadigde om de plek van de geblesseerde Karel Abraham (Honda-productieracer) in te nemen. Het team zag er uiteindelijk vanaf.

Van den Goorbergh

De laatste Nederlander in de hoogste klasse van het WK was Jurgen van den Goorbergh. De coureur uit Breda reed tussen 1991 en 2002 in het Grand Prix-circus, vanaf 1997 in de 500cc. Het eerste seizoen van de MotoGP maakte hij ook mee, met de Honda NSR500 van Kanemoto Racing. In 2005 viel hij twee races in bij Konika Minolta, als vervanger van de geblesseerde Makoto Tamada. Van den Goorbergh behaalde voor het team een knappe zesde plek in China en finishte op P14 op Le Mans. De vierde plaats in de TT van Assen 1996 (250cc) was zijn beste klassering. Van den Goorbergh behaalde in 1999 twee pole-positions met MuZ, in Barcelona en Brno.