Van der Mark negentiende in eerste vrije training

Michael van der Mark heeft zijn eerste vrije training in de MotoGP afgesloten op de negentiende plaats. De donderdag 25 jaar geworden Zuid-Hollander, die bij Monster Yamaha Tech3 de zieke Jonas Folger vervangt, bracht vrijdag in de eerste oefensessie voor de Grand Prix van Maleisië een 2.03.473 als snelste tijd op de klokken. Daarmee liet hij Tito Rabat, Sam Lowes en Álex Rins achter zich.

Omdat sommige delen van het Sepang International Circuit in het begin van de training nog vochtig waren, besloot een aantal coureurs de openingsfase vanuit de pitbox te bekijken. Onder hen bevond zich Van der Mark. Na dik twintig minuten betrad de rijder die normaal gesproken uitkomt in het WK Superbike voor de eerste keer de baan op zijn Yamaha YZR-M1. In totaal reed hij elf ronden.

Met zijn 2.03.473 was Van der Mark ongeveer 2,8 seconde langzamer dan snelste man Andrea Dovizioso. De Italiaan, op 33 punten van leider Marc Márquez tweede in de WK-stand, topte de tijdenlijst met een 2.00.671. Álvaro Bautista werd tweede op 0,071 seconde. Johann Zarco, de teamgenoot van Van der Mark bij Tech3, eindigde als derde met een 2.00.807. Achter Maverick Viñales (2.00.903) sloot Márquez met een 2.00.950 aan op P5. Cal Crutchlow, Karel Abraham, Héctor Barberá, Dani Pedrosa en Jorge Lorenzo completeerden de top-tien. Valentino Rossi staat na de eerste training op P12.

De tweede vrije training van de MotoGP in Maleisië begint om 08.05 uur Nederlandse tijd.