Onrust in de pitstraat vlak voor aanvang van de eerste oefensessie: druppels op het asfalt! Het werd echter geen bui en een aantal piloten besloot dan ook om met slicks naar buiten te gaan. Maar de baan bleek op sommige plekken toch te vochtig en al gauw waren zij weer terug voor het regenrubber.

Van der Mark wilde geen extra risico lopen bij zijn eerste kilometers op een MotoGP-machine en besloot de eerste minuten vanuit de garage te aanschouwen, net als titelrivalen Marc Marquez (Honda) en Andrea Dovizioso (Ducati).

Johann Zarco (Yamaha), Alvaro Bautista (Ducati), Hector Barbera (Ducati), Cal Crutchlow (Honda), Alex Rins (Suzuki), Jack Miller (Honda) en Valentino Rossi (Yamaha) namen in het eerste kwartier de moeite om meerdere ronden af te leggen op Sepang. Daarbij was Bautista met nog een half uur te gaan met 2.09.353 ruimschoots het snelst. Tweede man Zarco had twee tellen achterstand.

Onderweg op slicks vond Miller in zijn vierde omloop 2.09.021. Daarop haalde de Marc VDS-rijder vele seconden van zijn beste tijd af: 2.07.194 (vijfde ronde) en 2.05.774 (zesde ronde). Voor Dovizioso was dat het signaal om eens een kijkje te gaan nemen op de piste. Kort daarop besloot Marquez hetzelfde te doen.

Sterke start Van der Mark

Ook Van der Mark ging na ongeveer 25 minuten de baan op voor een eerste run. Zijn eerste geklokte ronde ging in 2.06.074, waarmee hij met stip binnenkwam op P10 van inmiddels negentien rijders met een chrono. De Rotterdammer leek zich gelijk vertrouwd te voelen met de M1, voorzien van een zachte band voor en medium achter. Hij haalde elke ronde een aantal tienden van zijn tijd af en deed goed mee aan de buitenkant van de top-tien.

Diverse coureurs zetten op het einde het zachtste rubber van Michelin in om bij eventuele regenval in de tweede en derde oefensessie, wat gezien de voorspellingen niet ondenkbaar is, verzekerd te zijn van een plek in de top-tien en daarmee Kwalificatie 2. 

In de mini-kwalificatie noteerde Dovizioso bij een temperatuur van 28 graden Celsius de beste chrono. De Italiaan kwam in zijn tiende en laatste omloop uit bij 2.00.671 (pole-record: 1.59.053). Hij pakte de eerste plek af van Bautista, die in zijn slotronde 2.00.742 had genoteerd. Zarco werd derde, voor Maverick Viñales (Yamaha).

Marquez, die voor het eindschot een tijdlang de kopman was, eindigde op de vijfde plek. Er was in de top-tien ook plaats voor Crutchlow, Karel Abraham (Ducati), Barbera, Dani Pedrosa (Honda) en Jorge Lorenzo (Ducati). Danilo Petrucci (Ducati), Rossi en Andrea Iannone (Suzuki) eindigden er net buiten.

Van der Mark noteerde zijn snelste tijd in de zevende van in totaal elf ronden: 2.03.473. Daarmee werd de WK Superbike-piloot negentiende. Hij liet Tito Rabat (Honda), Sam Lowes (Aprilia) en Rins achter zich.

Geen Aleix Espargaro

Aleix Espargaro (Aprilia) was niet van de partij en zal ook de rest van het weekend niet in actie komen. De Spanjaard liep zondag bij een crash op Phillip Island een handkwetsuur op, waaraan hij geopereerd moest worden. Aprilia heeft voor hem geen vervanger opgeroepen. Naar verwachting is Espargaro over twee weken bij de seizoensfinale in Valencia weer present.

	Rijder	Motor	Ronden	Tijd	Verschil
1	Andrea Dovizioso	Ducati	10	2'00.671
2	Alvaro Bautista	Ducati	17	2'00.742	0.071
3	Johann Zarco	Yamaha	14	2'00.807	0.136
4	Maverick Viñales	Yamaha	10	2'00.903	0.232
5	Marc Marquez	Honda	11	2'00.950	0.279
6	Cal Crutchlow	Honda	15	2'01.060	0.389
7	Karel Abraham	Ducati	11	2'01.077	0.406
8	Hector Barbera	Ducati	15	2'01.147	0.476
9	Dani Pedrosa	Honda	8	2'01.162	0.491
10	Jorge Lorenzo	Ducati	12	2'01.189	0.518
11	Danilo Petrucci	Ducati	9	2'01.560	0.889
12	Valentino Rossi	Yamaha	12	2'01.662	0.991
13	Andrea Iannone	Suzuki	11	2'01.740	1.069
14	Jack Miller	Honda	14	2'01.803	1.132
15	Pol Espargaro	KTM	13	2'01.831	1.160
16	Loris Baz	Ducati	10	2'02.416	1.745
17	Bradley Smith	KTM	10	2'02.469	1.798
18	Scott Redding	Ducati	11	2'03.056	2.385
19	Michael van der Mark	Yamaha	11	2'03.473	2.802
20	Tito Rabat	Honda	13	2'03.531	2.860
21	Sam Lowes	Aprilia	12	2'03.534	2.863
22	Alex Rins	Suzuki	13	2'04.381	3.710