Van der Mark: "Ongelooflijk knap wat Rossi doet"

Bij Van der Mark komt het nieuws van de terugkeer van Rossi niet helemaal onverwacht en dus heeft hij zijn teleurstelling beperkt kunnen houden. "Om eerlijk te zijn wist ik voor het weekend al dat Valentino het zou gaan proberen, dus ik had altijd in het achterhoofd dat er een kans was dat hij ook zou gaan racen", zegt de 24-jarige Rotterdammer donderdag op de persconferentie op MotorLand Aragon. "Ik heb me niet echt gefocust op het feit dat ik vrijdagochtend zou gaan rijden. Ik ben blijven afwachten. Ik denk dat het echt ongelooflijk knap is wat Valentino doet. Ik zou net hetzelfde gedaan hebben, dus ik ben niet al te teleurgesteld."

Deel van Yamaha-familie

Van der Mark voelt zich in ieder geval vereerd dat hij van Yamaha de kans heeft gekregen om indien nodig Rossi te vervangen, ondanks zijn gebrek aan ervaring en voorbereiding in de MotoGP. "Wie wil er nu geen MotoGP-motor berijden? Het zou natuurlijk nooit ideaal zijn geweest omdat ik nooit heb getest, maar het plan was om er het beste van te maken en gewoon van deze kans te genieten", gaat Van der Mark verder. "Het is geweldig dat Yamaha me heeft gevraagd. Ik voel me echter vereerd dat ze in de Superbikes zijn gaan kijken. Je kan wel voor een team of een merk rijden, maar vanuit de MotoGP zijn ze naar ons gestapt en hebben ze me gevraagd om te komen rijden. Dat is me nog nooit eerder overkomen, dus ik voel me echt gerespecteerd. Ik voel dat ik bij de Yamaha-familie hoor en daar ben ik heel trots op."

De 38-jarige Rossi werd eerder op donderdag medisch goedgekeurd door de artsen op MotorLand Aragon. Van der Mark zal standby blijven in geval de Italiaan vrijdagochtend tijdens de vrije trainingen voelt dat het toch niet lukt met zijn dubbele beenbreuk van amper 21 dagen oud.