Rossi: “Yamaha zit weer op het goede spoor”

Na een buitengewoon teleurstellend 2018 greep de Japanse fabrikant in en maakte het enkele fundamentele veranderingen in de werkwijze van het MotoGP-team. Zo werd een Europees testteam opgericht, aangevoerd door voormalig Tech 3-rijder Jonas Folger. Rossi sloot de test af op de tiende plaats, maar laat weten optimistisch te zijn over het ‘nieuwe Yamaha’.  

“Ik ben blij met de verandering binnen het team, we waren de afgelopen twee jaar verdwaald”, aldus Rossi. “Yamaha werkte aan verbeteringen, wij probeerden het, maar we wisten nooit echt of het nu beter of slechter was geworden. Nu hebben we dingen getest waar de motor beter van is geworden. We hebben ook wat slechtere zaken geprobeerd, maar we hebben nu een nieuwe richting te pakken. We hebben nog wat meer tijd nodig want onze concurrenten zijn erg sterk, maar vooralsnog zijn we optimistisch.”

Artikel loopt door onder de video

Consistent

Teamgenoot Maverick Viñales kan zich vinden in de woorden van Rossi. De jonge Spanjaard beschrijft de test in Sepang als de eerste waarin daadwerkelijk constante progressie geboekt werd door Yamaha. “Dit is voor mij de eerste test met Yamaha waarin we elke dag beter zijn geworden, dat is heel belangrijk. Elke dag was de motor ongeveer gelijk en waren de stappen goed. Vorig jaar was het gewoon of goed, of het was slecht. Deze drie dagen waren nuttig.”

Viñales sloot de tweede dag van de test als tweede af, maar werd in de algemene tijdenlijst terugverwezen naar de vijfde plaats vanwege het dominante optreden van de Ducati’s. De coureur werkte op vrijdag een goede racesimulatie af en boekte progressie met de acceleratie van de M1. “Zij [Honda en Ducati] hadden vorig jaar een straatlengte voorsprong, maar nu komen we weer wat dichterbij”, voegt Viñales toe.”

Rossi denkt op zijn beurt dat Yamaha nog wel werk heeft om het vermogen uit de krachtbron beter over te brengen. Dat zou de kwalificatiesnelheid van het Japanse merk goed doen, denkt hij. “Op [race]tempo zitten we iets dichter, maar in een snelle ronde verliezen we nog iets. Ik maak me nog steeds zorgen, stel we zouden morgen racen, dat we toch nog tegen wat problemen aanlopen. We hebben nog wel wat werk voor de boeg. Maar voor een eerste test was het niet slecht hier in Sepang. Over tien dagen gaan we naar Qatar en ik denk niet dat we daar veel nieuwe onderdelen hebben, maar het is weer een ander circuit met andere omstandigheden. Dat wordt opnieuw interessant.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont