Valentino Rossi wijst MotoGP-favorieten voor 2025 aan

Het MotoGP-seizoen 2025 belooft om meerdere redenen een bijzonder spannende te worden. Er zijn veel vraagtekens in aanloop naar het nieuwe seizoen. Zo is het de vraag hoe regerend kampioen Jorge Martín het er vanaf zal brengen bij nieuwe werkgever Aprilia terwijl de onderlinge strijd bij het fabrieksteam van Ducati ook voor de nodige intrige zorgt. Daar wordt tweevoudig kampioen Francesco 'Pecco' Bagnaia vergezeld door zesvoudig MotoGP-kampioen Marc Márquez. Op de Gresini Ducati liet de Spanjaard al zien dat hij het nog niet verleerd is ondanks enkele zware blessures die hij aan het einde van zijn Honda-tijd had opgelopen. 

Dit jaar zijn dan ook veel ogen gericht op het team uit Borgo Panigale en de strijd tussen Bagnaia en Márquez. Voor MotoGP-legende Valentino Rossi staat in ieder geval één ding vast: "De rijders van het Ducati-fabrieksteam zijn degenen die verslagen moeten worden", zegt hij tegenover de Italiaanse tak van Sky Sports. "Pecco is heel enthousiast, want hij wil zichzelf verlossen van de nederlaag van vorig jaar. Wij hopen dus dat hij nog die 5 procent extra kan geven."

Bagnaia is een van de talenten die via het VR46-programma zijn weg naar de top wist te vinden in de MotoGP. Rossi heeft de Italiaan begeleid en is nog regelmatig in de MotoGP-paddock te spotten om te zien hoe zijn team presteert. Zelf is Rossi de laatste tijd druk bezig geweest met andere dingen. Vorig jaar heeft hij met BMW zijn debuut in het World Endurance Championship gemaakt terwijl hij ook nog aan het GT World Challenge Europe deelnam. Dit jaar wilde hij zijn schema een stuk rustiger maken, dus moest hij afwegen tussen de twee. BMW zag Rossi liever in WEC omdat dit meer prestige en aanzien oplevert terwijl Rossi minder gecharmeerd zou zijn van het multiclass-racen en liever in een veld vol GT3's om de eindzege strijdt in plaats van de zege in eigen klasse. Toch is de keuze de kant van BMW op gevallen en rijdt hij dit jaar opnieuw in de LMGT3 in WEC.

Bovendien heeft Rossi het nu ook als vader een stuk drukker, aangezien hij er nu een tweede dochter, Gabriella, bij heeft. "Het is een behoorlijke circus met twee kinderen", lacht de 45-jarige Rossi. "We moeten ons nog een beetje organiseren, maar het is mooi."