Rossi maalt niet om kwalificatie: “Racetempo is stuk beter”

VR46-protegé Francesco Bagnaia zorgde ervoor dat Rossi zich niet voor het tweede deel van de kwalificatie kon plaatsen waardoor de veertigjarige zondag vanaf de dertiende plek moet starten in de race. Het was een nieuwe tegenslag voor Rossi die na de trainingen op vrijdag al niet heel optimistisch was. Toch gaven de derde en vierde vrije training Rossi de nodige moed om zondag voor een goed resultaat te gaan.

“Vandaag zijn we een stuk beter geworden ten opzichte van vrijdag. Gisteren was ik erg teleurgesteld omdat we niet snel waren en ik me niet goed voelde”, aldus Rossi, die naar eigen zeggen vooruitgang boekte met de elektronica, de motorrem en het vertrouwen in de voorkant van de machine. “Vandaag zijn we beter geworden, de derde training was nuttig. Het tempo op de medium band was goed en dat is belangrijk voor de race. Dit circuit is de laatste jaren niet fantastisch geweest voor ons team en we hadden een moeilijk weekend verwacht. Het is geen geweldige uitgangspositie, maar mijn racetempo is niet slecht. Het probleem is dat er heel veel rijders en motoren snel zijn en dat maakt het lastig om te begrijpen wat we kunnen doen. Het tempo is echter niet slecht.”

Rossi was enigszins verrast dat de 1.37.371 in Q1 niet genoeg was om zich te plaatsen voor het tweede deel van de kwalificatie en beschreef het als ‘pech’ dat hij zich niet nogmaals kon tonen in die sessie. De pole-position ging zaterdag verrassend genoeg naar Fabio Quartararo voor Franco Morbidelli, twee satellietrijders van het nieuwe Petronas SRT-team. Gevraagd of Rossi verrast was door het resultaat van de beide jongelingen, zei hij: “Ik ben zeker verrast dat ze eerste en tweede staan, maar niet door het niveau van de beide rijders. In de wintertest lieten ze al zien dat ze snel waren, ze houden van de motor en hier in Jerez waren ze het hele weekend al sterk. Vandaag hebben ze het echt laten zien, daar wil ik ze mee feliciteren. Misschien zijn ze beter en sneller dan mij, ze houden misschien meer van Jerez dan ik.”

Met medewerking van Lena Hemery