Lorenzo's problemen deden Rossi denken aan eigen Ducati-stint

Lorenzo ging na drie miserabele seizoenen aan het eind van vorig jaar met pensioen, maar tekende niet veel later een deal bij Yamaha om als testcoureur terug te keren. De drievoudig wereldkampioen zou tijdens de Grand Prix van Catalonië aan de start komen met een wildcard, maar die race is nu als gevolg van de coronacrisis uitgesteld. Het is niet duidelijk of deze wedstrijd later ingehaald gaat worden en/of de wildcard van Lorenzo elders verreden kan worden. Tijdens de pre-season test in Maleisië verklaarde Lorenzo dat de kans op een terugkeer iets groter was geworden sinds hij aan de slag is gegaan bij Yamaha, maar toch verklaarde de rijder dat een comeback altijd onwaarschijnlijk was.

Gevraagd naar de terugkeer van Lorenzo in de Yamaha-garage, zei Rossi: “Ik denk dat de jaren van Jorge bij Ducati (2017, 2018) en zeker vorig jaar met Honda een beetje leken op de periode die ik in 2011 en 2012 beleefde bij Ducati. Ik had nooit een goed gevoel met de motor en scoorde alleen maar slechte resultaten. Elke keer dat ik probeerde te pushen, ging ik onderuit. Ik ben die seizoenen heel vaak gecrasht en verloor steeds het goede gevoel. Op een gegeven moment is het dan klaar en zeg je dat je liever thuis bent. Maar nadat Jorge op de M1 zat, zag je op de eerste dag al dat hij het goede gevoel weer te pakken had. Hij was aan het pushen en crashte niet. Ik denk dat hij met Yamaha terug kan keren in de MotoGP, maar ik weet niet of hij dat zelf ook ziet zitten en gemotiveerd is.”

Lorenzo maakte in 2008 zijn MotoGP-debuut met Yamaha en reed de negen jaar daarna voor het merk. Hij scoorde drie wereldtitels voor het merk en pakte 44 van zijn 47 Grand Prix-zeges op de Japanse machine. Rossi vertrekt aan het eind van dit seizoen bij het fabrieksteam, waar zijn plek ingenomen wordt door Fabio Quartararo, maar hij heeft de garantie op volledige fabriekssteun voor 2021. Het meest logische scenario is dat Rossi voor Petronas SRT gaat rijden. Recent speelden geruchten weer op over een hereniging van Rossi en Lorenzo bij de satellietformatie van Yamaha. Gevraagd naar die mogelijkheid, zei Rossi: “Ik denk dat Franco [Morbidelli] daar niet heel blij van wordt. Het is een groot probleem dat Franco het vorig jaar goed deed, maar dat Quartararo nog beter was. Tijdens de wintertests was Franco wel heel erg snel, dus ik denk dat hij alles gaat geven om zijn plek te behouden. Ik weet niet wat Lorenzo gaat beslissen, misschien moet Yamaha nog een extra machine inzetten!”  

Met medewerking van Lewis Duncan