Rossi positief na trainingen in Spielberg: "Beter dan vorig jaar"

Het fabrieksteam van Yamaha bereikte vorig seizoen in Oostenrijk een dieptepunt. Na een behoorlijk matige kwalificatie waarin beide rijders in Q1 bleven steken verscheen projectleider Kouji Tsuya ten tonele om voor het oog van de wereldpers zijn excuses aan te bieden voor de prestaties van het merk. Tsuya werd begin dit jaar vervangen en Yamaha veranderde de werkwijze. Hoewel Rossi na de beide trainingen op vrijdag net buiten de top-tien stond, voelde het een stuk beter dan in 2018.

“Mijn tempo is redelijk goed, het is niet slecht. De situatie is een stuk beter ten opzichte van vorig jaar”, verklaarde Rossi. “Ook met de gebruikte band kunnen we een constant tempo rijden. We hebben hard gewerkt aan de elektronica om de band zo goed mogelijk te sparen. Het gevoel is wat dat betreft niet heel slecht, maar je ziet ook hier weer dat heel veel rijders en motoren snel zijn.”

De cruciale plaatsing in de top-tien en zicht op een aardige kwalificatie wordt belangrijk met het oog op de weersverwachting voor de GP van Oostenrijk, want zondag zou het kunnen gaan regenen. Door wat verkeer in zijn pushronde bleef Rossi op de elfde plaats (op zes tienden van Marc Marquez) steken. Hij vervolgde: “Uiteindelijk hebben we helaas de top-tien niet gehaald, het verschil is maar klein. In de kwalificatiesimulatie ging het eigenlijk best goed, maar ik verloor door verkeer wat tijd. De weersverwachting voor morgenochtend ziet er vrij aardig uit, dus ik denk dat we nog een kans hebben om in de top-tien te komen. Het wordt een cruciale sessie om in de top-tien te komen, maar de basis is sterker dan vorig jaar.”

Hoewel het gripniveau vrijdag behoorlijk goed was, denkt Rossi dat dit niet specifiek heeft bijgedragen aan de betere prestaties ten opzichte van vorig jaar. “Volgens mij komt dat vanwege de Yamaha”, zei Rossi op de vraag of de omstandigheden niet bijgedragen hebben aan een positiever beeld. “De omstandigheden waren goed vanochtend, de temperatuur was prima. Vanmiddag was het een stuk warmer en werd het ook iets moeilijker. Dit circuit is moeilijk omdat je lange rechte stukken hebt, maar de acceleratie is ook heel belangrijk. Dat is lastig voor de achterband. Vorig jaar hadden we niet alleen wat betreft de topsnelheid problemen maar ook omdat we te veel van de band vroegen. De elektronica lijkt iets beter te werken en de banden blijven daarom constanter.”