Rossi staat open voor wissel met satellietrijder Quartararo

Yamaha staat met het oog op het MotoGP-seizoen 2021 voor een lastige keuze. Op dit moment staan grote namen als Maverick Vinales, Valentino Rossi en Fabio Quartararo nog een jaar onder contract maar in 2021 staan de deuren in principe weer open voor transfers. Rossi en Viñales vormen sinds 2017 een duo bij het fabrieksteam van Yamaha, terwijl Quartararo afgelopen jaar als rookie indruk maakte bij Petronas SRT. De kans is groot dat de jonge Fransman uiteindelijk bij een van de topteams terecht komt om de strijd voor de wereldtitel aan te kunnen gaan. Ducati heeft tegelijkertijd aangegeven dat het wel interesse heeft in de diensten van Viñales.

Yamaha draagt Rossi een warm hart toe, vanwege de status en het succes dat de Italiaan in het verleden heeft behaald met het merk. Toch is die steun niet oneindig en wordt de negenvoudig wereldkampioen een dagje ouder. Van een pensioen wil hij nog niets weten, maar hij heeft onlangs wel laten doorschemeren dat hij wil overwegen om in 2021 van plek te ruilen met Quartararo. "Ik zie niet zoveel verschil wanneer ik naar Petronas zou gaan", zei Rossi in een interview met Gazzetta dello Sport. "Ik blijf liever waar ik nu zit, maar we zijn in principe met drie coureurs voor twee plekken. Je moet die derde plek dus in je achterhoofd houden. Petronas lijkt me geen slecht team, maar misschien vertrekt Viñales wel of verandert Quartararo van motor, wie weet."

Hoewel Rossi vindt dat 2019 een van de slechtste jaren uit zijn carrière was, is hij er blij mee dat hij zelf min of meer in de hand heeft wanneer hij met pensioen kan gaan. "Yamaha zegt zich niet gegijzeld te voelen, het gelooft in mijn competitiviteit. Dat is belangrijk en het is een grote eer en luxe voor een coureur om te stoppen wanneer hij dat zelf wil. Normaal gesproken zetten zij je aan de kant." Hij hoopt daarnaast dat de M1 voor 2020 op het rechte stuk een inhaalslag slaat: "Ik zou graag willen dat de M1 zo'n tien kilometer per uur sneller gaat in een rechte lijn, zoals de Honda en Ducati. Maar ik weet dat zoiets lastig voor elkaar te krijgen is."

Onboard: Rossi in de Mercedes F1 W08 van Hamilton

Met medewerking van Jamie Klein