Rossi hoopte op meer, maar prijst het ‘goede werk’ van Yamaha

Yamaha kampt al bijna twee seizoenen met acceleratieproblemen, waardoor Rossi al sinds de Dutch TT in 2017 geen race meer gewonnen heeft. Maverick Viñales doorbrak de historisch slechte reeks van Yamaha eind vorig seizoen met een overwinning op Phillip Island, maar het was duidelijk dat er hard gewerkt moest worden om weer op hetzelfde niveau te komen als Ducati en Honda. En dat gebeurde dus ook afgelopen winter.

“Vorig jaar hadden we tijdens de laatste twee tests maar weinig nieuws om te testen, maar dit jaar heeft Yamaha in Sepang goede dingen meegenomen. We hadden daar echt iets goeds”, zegt Rossi. “In Sepang was ik niet heel snel in kwalificatiemodus, maar het tempo was gewoon prima. Ik denk dat we nog wel beter kunnen en het is duidelijk dat we nog iets nodig hebben ten opzichte van de fabrieksrijders van Honda en Ducati. Dat is mijn mening, maar we werken voluit en proberen het gevecht aan te knopen.”

Hoewel Rossi zich zondag nog zorgen maakte over het gebrek aan topsnelheid van de Yamaha’s, was het Japanse merk met drie rijders vertegenwoordigd in de top-vijf aan het einde van de test. Rossi constateert dat de Yamaha zich goed gedraagt op nieuw rubber, het racetempo blijft echter een punt van zorg. “Ik denk dat we in Qatar aardig wat Yamaha’s vooraan hadden met een goede tijd, dat is goed. We zijn sterk op nieuwe banden, kijk ook naar Franco [Morbidelli] en [Fabio] Quartararo”, aldus Rossi. “Wat betreft het racetempo zijn we nog altijd een beetje in het nadeel ten opzichte van Marquez, Dovizioso en Rins. Maverick is daarentegen wel heel sterk en dat is positief voor Yamaha. Uiteindelijk was het daarom geen slechte test.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont