Rossi: “MotoGP-seizoen 2019 kan spannendste ooit worden”

“Volgens mij hebben we nog niet eerder zo’n evenwichtig veld gehad “, zegt Rossi aan de vooravond van de eerste race van het jaar in Qatar. “Er zijn zeven of acht rijders op drie of vier verschillende motoren die voor de titel kunnen vechten.”

De 40-jarige Italiaan ziet naast zichzelf ook Yamaha-teamgenoot Maverick Viñales, Ducati-rijders Andrea Dovizioso en Danilo Petrucci, Honda-mannen Marc Marquez en Jorge Lorenzo, en Suzuki-coureur Alex Rins als kanshebbers op de titel. “De fabrieksrijders zien er allemaal heel sterk uit. De twee fabrieks-Ducati’s gaan erg hard en ik weet zeker dat het Honda-duo er ook goed bij zal zitten, ondanks dat ze nu nog een beetje achter liggen. De twee Yamaha’s gaan behoorlijk goed, net als Suzuki met Rins. Ik heb de indruk dat alle fabrieksmachines vrij sterk gaan zijn.”

“Maar we moeten ook Fabio Quartararo, Francesco Bagnaia, Cal Crutchlow en Franco Morbidelli niet uitvlakken, want zij gingen in de tests ook erg goed. En zo heb je bij elkaar al een mannetje of tien!”, aldus Rossi. “Misschien dat je de ene race op het podium eindigt en de andere race om de zevende plaats moet vechten omdat je een foutje hebt gemaakt. Het wordt zwaar.”

Dovizioso zegt nog niet eerder te hebben meegemaakt dat er aan het begin van het seizoen zoveel onzekerheid is. “Ik zie zeer veel competitieve rijders”, aldus de Ducati-rijder. “Alle vier de topmerken zijn vrij sterk en zitten dicht bij elkaar, ondanks dat ze allemaal andere karakteristieken hebben. We zouden wel eens heel veel rijders voor de overwinningen kunnen zien vechten en een veel competitiever kampioenschap kunnen krijgen dan de afgelopen jaren. Sinds ik in de MotoGP rijd, is er nog nooit zoveel onzekerheid geweest aan het begin van een seizoen.”

Regerend kampioen Marc Marquez op de vraag wie dit weekend zijn voornaamste rivalen zijn in Qatar: “Ik denk dit weekend de twee Ducati’s, de twee Yamaha’s maar ook Rins en Lorenzo.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont en Jamie Klein