Rossi concludeert: "Viñales en Marquez zijn de favorieten in Austin"

De Italiaanse motorsportlegende zegt op hoofdlijnen dan ook tevreden te zijn en zich comfortabel te voelen op de motor. Dat betekent overigens nog niet dat er niets meer te wensen is. "We moeten nog wat aan de balans werken, want op de racebanden ga ik nog niet geweldig. Nu zijn er volgens mij nog vijf mannen sneller dan ik. Vooral Marquez en Viñales, dat zijn de sterkste mannen", stelt hij tegen onder meer Motorsport.com.

Rossi ziet zichzelf met andere woorden niet als favoriet voor de zege, maar is wel hoopvol over zijn kansen op stabiele prestaties gedurende het seizoen. "Wij werken in de juiste richting en hebben dit jaar een goede groep engineers", stelt hij. Alhoewel Yamaha qua topsnelheid nog altijd het onderspit delft, hoopt Rossi met deze 'goede groep' vooral de sterke punten verder uit te buiten. "De afgelopen jaren begonnen we ook niet slecht. Maar toen ontwikkelden Honda en Ducati zich steeds door en wij niet. We moeten nu dus vooral blijven werken en onszelf verbeteren. Qua topsnelheid zal er dit jaar niet veel meer veranderen, maar hopelijk kunnen we meer tijd pakken in de bochten."

Waar Rossi zijn teamgenoot Viñales tot één van de favorieten benoemt, loopt die laatstgenoemde daar zelf ook bepaald niet voor weg. "Ik verwacht ook zeker snel te zijn in de kwalificatie", mikt hij alvast op pole-position. "Het was belangrijk om de afstelling goed te krijgen, omdat we daar in Argentinië wat fouten maakten. We hebben vandaag goed werk verricht, al moet het nog wel beter. Ik zoek vooral nog wat grip aan de achterkant, want daar voelde ik me vandaag nog niet helemaal top. Maar het is wel belangrijk om bovenaan te staan, zeker om ik morgen regen verwacht."

Met medewerking van Gustavo Roche