Rossi: Verschil in lengte met Viñales een nadeel

Rossi is 10 centimeter groter dan de 1.71 meter lange Viñales. De Italiaan is daardoor ook iets zwaarder dan zijn jonge teamgenoot. Het bandenmanagement is voor Rossi een groter probleem aangezien hij naar eigen zeggen minder vrijheid heeft om de druk weg te nemen van de achterband. Viñales schreef afgelopen weekend de Grand Prix van Australië op zijn naam terwijl Rossi aan het worstelen was met de grip aan de achterkant van de machine.

“Voor mij is het een verschil in gewicht, hoeveel het niet veel is”, zei Rossi terwijl hij zich vergeleek met Viñales. “Vooral mijn lengte, wanneer je groot en lang bent, is het moeilijker voor de achterbanden. Je hebt op andere vlakken wel een voordeel, maar je zet toch meer druk op de achterband. Je zit in een andere positie en met deze band heb je meer problemen als je er druk op zet. Het is ook waar dat Maverick anders op de motor zit, hij zit vooral met zijn bovenlijf meer naar voren. Dat is een verschil, maar ik ben groter en dat vergt wat aanpassingen.”

Rossi en Viñales besloten de vrijdagtrainingen voor de Maleisische GP op de vierde en zesde plaats, beiden waren ze minder dan twee tienden langzamer dan Suzuki-rijder Alex Rins die het snelste was. Rossi verklaarde dat zijn team op vrijdag werkte aan het verbeteren van de grip aan de achterkant. Hoewel hij daardoor wat topsnelheid in moest leveren, was de 39-jarige tevreden met de veranderingen. “Ik was redelijk snel vandaag”, voegde hij toe. “Na het checken van de data van Phillip Island hebben we veel gewerkt aan de afstelling, we hebben geprobeerd om meer grip te krijgen aan de achterkant. We hebben de afstelling aangepast, de balans van de motor. We zijn minder snel, maar de acceleratie is beter. De eerste indruk is positief, ook in een snelle ronde. Nogmaals, het is nog maar vrijdag, maar dit was geen slechte start.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont