Rossi en Marquez bakkeleien in Misano, geen straf uitgedeeld

Het leek in de slotfase een herhaling van Silverstone: Rossi moest aanzetten voor een laatste vliegende ronde, Marquez voelde dit haarfijn aan en speelde er vervolgens op in door het wiel van de Italiaan te kiezen. In Groot-Brittannië bracht deze tactiek de WK-leider nog naar pole, in San Marino leverde het voor beide heren niets op. Rossi moest zijn aanval op een betere startpositie vroegtijdig staken door de beruchte 'track limits', terwijl Marquez brutaal de aanval inzette aan de binnenzijde van Il Dottore. De Honda-coureur vergaloppeerde zich echter ook bij het uitkomen van de daaropvolgende bocht en overschreed toen zelf de 'track limits'.

Hierdoor was zijn rondetijd - die volgens de regels zou worden afgepakt - ook om zeep en besloot Marquez de boel maar te laten varen. Het leek het einde van alle polemiek, maar niets bleek minder waar. Nadien sloeg Rossi namelijk terug met een gewaagde inhaalmanoeuvre en kwamen beide matadoren elkaar alsnog tegen op de ideale racelijn. Contact werd ternauwernood vermeden, maar helemaal chique leek het voorval van beide kanten niet. Hierdoor riep de wedstrijdleiding beide heren na afloop nog even op het matje. De stewards van diensten hoorden beide verhalen aan, maar besloten wijselijk om geen straffen uit te delen.

De kous leek daarmee af, al toonde Marquez zich na afloop nog altijd niet enthousiast over het gedrag van Rossi. "Wat er gebeurde? Nou precies wat jullie op TV hebben kunnen zien", blikt Marquez tegenover Motorsport.com terug. "Maar ik zal het wel even vanaf het begin uitleggen om duidelijk te zijn. Want de mensen zullen wel weer zeggen 'oh, het komt doordat hij Valentino weer wilde volgen'. Maar dat is niet waar. Ik ging namelijk uit de pitbox [voor mijn laatste run] en was volledig alleen, dat kunnen jullie ook nakijken. Maar toen ik op het achterste rechte stuk kwam, was Valentino aan het wachten. Hij reed heel langzaam. Ik bleef vervolgens achter hem, omdat ik er beter voor stond in de tijdenlijst en niet wilde pushen voordat de laatste ronde begon."

Marquez hekelt Rossi, Italiaan van geen kwaad bewust

"In die laatste ronde begonnen we wel te pushen en liet ik een gaatje vallen. Maar bij het uitkomen van bocht 6 raakte hij de groene [uitloopstrook] en zat zijn ronde er dus al op", wijst Marquez op de strenge regels wat betreft het overschrijden van de baanlimieten. "Toen zag ik dat hij wel hard doorreed, maar niet meer echt op de limiet. Daardoor zag ik een kans om er voorbij te gaan. Het is waar dat ik vervolgens zelf ook het groene deel raakte, maar dat zag ik later pas op TV en wist ik op de motor nog niet. Ik bleef dus pushen en zag in bocht 14 ineens een zwart met gele motor opduiken aan de binnenkant", duidt hij op Rossi.

"Hij kwam eraan zetten met een snelheid waarop het echt onmogelijk was om die bocht nog te halen. Ik weet dus ook niet wat zijn bedoeling daarvan was, maar ik had geluk om een crash te voorkomen. Dat was een goede reactie." Daarna stak Marquez zelf zijn hand op. Het leek op excuses van de regerend wereldkampioen, maar dat was naar eigen zeggen allerminst het geval. "Ik wil hier ook even duidelijk stellen dat ik geen sorry zei, maar met het gebaar vooral wilde vragen 'wat gebeurt hier?'." Marquez legt de schuld dus duidelijk bij Rossi, al wilde hij niet oordelen over de juiste strafmaat. "Of hij een straf verdient? Dat maakt mij niet uit. Hij is geen tegenstander in de titelstrijd, dus dat maakt voor mij toch geen verschil. Het is vooral belangrijk dat ik een crash heb kunnen voorkomen, want dat had wel veel schade in het kampioenschap kunnen opleveren."

Rossi zag weinig problemen in het voorval. Hij wijst erop dat alle malaise juist bij Marquez begon. "Ik was bezig met mijn vliegende ronde en pushte honderd procent. Toen haalde hij me ineens in bij het ingaan van de snelle bocht 11. Ik verloor daar al veel tijd dankzij hem", verkondigt de Italiaan in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Hij kwam op het groene terecht en ik probeerde juist aan de binnenkant te blijven. Ik wilde hem vervolgens weer inhalen bij de hairpin, maar ging nou eenmaal te wijd. Uiteindelijk verloren we dus allebei onze kansen op een goede rondetijd." Dat Rossi eerder al de baanlimieten overschreed en het hele gevecht dus overbodig was, zei hij niet te weten. "Ik wist oprecht niet dat ik de groene strook had geraakt. Ik wilde gewoon pushen omdat het mijn laatste kans was. Later zag ik op papier pas dat ik het groene gedeelte ook al had geraakt."

De startopstelling in beeld:

Met medewerking van Oriol Puigdemont