Petronas Yamaha sluit MotoGP line-up Rossi-Lorenzo uit

Zevenvoudig MotoGP-wereldkampioen Valentino Rossi moet volgend jaar zijn plekje bij het fabrieksteam van Yamaha afstaan aan Fabio Quartararo. De Italiaan heeft wel de toezegging om volledige fabriekssteun te krijgen als hij besluit zijn loopbaan voort te zetten bij satellietteam SRT. De inmiddels 41-jarige rijder liet recent doorschemeren van plan te zijn om nog minimaal een jaar actief te blijven in de topklasse van de wegracerij. Ook Yamaha-testrijder Jorge Lorenzo wordt al enige tijd in verband gebracht met een fulltime terugkeer bij SRT. Dat resulteerde in een geruchtenstroom over een hernieuwde samenwerking tussen Rossi en Lorenzo.

De kans dat dat gaat gebeuren lijkt echter klein, nu SRT-baas Razlan Razali in gesprek met Motorsport.com bevestigt te neigen naar een contractverlenging voor Morbidelli. “Om de stabiliteit binnen het team te behouden, is het naar mijn mening belangrijk om Franco te behouden”, zo zegt hij. “De kans is aanwezig dat we de contractverlenging zelfs nog voor de eerste race aankondigen.”

Razali ziet aan het einde van dit jaar Quartararo al vertrekken naar de fabrieksformatie van Yamaha. De keuze voor een geheel nieuwe line-up ziet hij niet zitten, ook al zou dat twee zeer ervaren rijders betreffen: “Dit seizoen is nogal atypisch. Dat geldt ook voor de rijderskeuze voor volgend jaar, want er moeten beslissingen genomen worden voordat er op de baan iets geëvalueerd kan worden. De keuze voor twee nieuwe rijders voor volgend jaar zien we als zeer risicovol. We geven er dus de voorkeur aan om een van de rijders die we reeds goed kennen aan boord te houden. Dat behelst dus het idee om Franky te behouden. Hij geeft zeer goede informatie over het gedrag van de machine, aan zowel ons als aan Yamaha. Dat deed hij al in 2019 en ook tijdens de wintertests.”

Met medewerking van MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont