Zarco’s KTM-exit doet Rossi denken aan eigen Ducati-tijd

Zarco verraste in Oostenrijk vriend en vijand door bekend te maken dat hij aan het eind van dit seizoen vertrekt bij KTM, een jaar voor het aflopen van zijn contract. Hij ontbreekt als gevolg van die beslissing zo goed als zeker op de MotoGP-grid van 2020. Zelf heeft Rossi ook een mindere periode in zijn loopbaan gekend toen hij in 2011 en 2012 twee miserabele seizoenen afwerkte bij Ducati. Het huwelijk liep aan het eind van die twee seizoenen spaak. Rossi gaf toe dat de situatie van Zarco hem deed denken aan zijn eigen tijd bij het Italiaanse merk.

“Ik voelde me ook ongeveer zo toen ik bij Ducati zat, want er waren vanaf de buitenkant hoge verwachtingen en ook van mij werd veel verwacht om competitief te zijn en te winnen”, vertelde Rossi in Silverstone. “Helaas had ik niet echt een goed gevoel met de motor, vooral de voorkant was een probleem. Dat is misschien ook wel te vergelijken met Zarco. Ik weet dat je dan in een hele lastige situatie zit. Je verliest de motivatie en je verliest het plezier in het racen. Je begint met een ander gevoel aan de race, het is lastig om positief te blijven. Je bent negatief op het moment dat je op de motor stapt. Zeker als je geen plezier hebt in het rijden wordt alles steeds zwaarder. Het reizen, het weg van huis zijn, het praten met journalisten, het is ook moeilijk om te slapen, je komt in een soort tunnel terecht."

'Vaak gedacht om te stoppen'

Rossi vervolgde door te zeggen dat hij in die periode ook overwogen heeft de helm aan de wilgen te hangen, maar dat hij destijds nog niet klaar was voor een pensioen. “Ik heb heel vaak gedacht om te stoppen, maar uiteindelijk was het voor mij persoonlijk een goede beslissing om niet op te geven. Als je stopt en je hebt niet meteen een andere motor, kan het zomaar zijn dat je eruit ligt en dat je niet kunt terugkeren. Uiteindelijk heb ik nog wel wat goede races gehad, het was de juiste beslissing. Toen ik aanvankelijk over Zarco hoorde, dacht ik dat hij een andere optie had voor volgend jaar. Dat lijkt nu toch niet zo te zijn. Ik denk dat het voor iedereen een persoonlijke kwestie is, iedereen voelt zich anders in zo’n situatie. Ik denk dat hij terug zal komen op een competitieve motor.”

Cal Crutchlow is gedurende zijn carrière door een soortgelijke fase gegaan, hoewel hij ten tijde van de breuk met Ducati wel een ander aanbod had liggen van LCR Honda. “Hij zit op dit moment in een hele lastige fase van zijn carrière, hij heeft op het podium gestaan en is van nature heel erg snel. Hij is wereldkampioen geweest. Het geeft aan hoe ernstig de situatie is als hij vertrekt zonder een andere optie op de grid. Hopelijk kan hij iets vinden zodat hij zijn plezier in het racen weer kan vinden. Het is heel lastig om gemotiveerd te blijven als je in zo’n lastige situatie zit, dat begrijp ik heel goed.”