Rossi heeft hoge verwachtingen van Lorenzo: “Volgende test is hij snelste”

Twee dagen na zijn laatste race met Ducati zwaaide Lorenzo zijn been in Valencia voor het eerst over de Honda. De coureur kwam vervolgens ook nog in actie op het circuit van Jerez waar de laatste meters van 2018 afgelegd werden. Lorenzo reed tijdens die tweedaagse test een vijfde tijd in de gecombineerde tijdenlijst. Lorenzo was minder dan een tiende langzamer dan de snelste man, merkgenoot Takaaki Nakagami.

Hoewel Lorenzo zelf vanwege contractuele zaken nog niet met de media mag spreken, ziet Rossi al een groot potentieel bij Lorenzo. Gevraagd naar zijn indrukken van Lorenzo op de Honda, zei hij: “Hij is klaar om met de Honda te rijden bij de volgende test eindigt hij bovenaan”, vatte Il Dottore bondig samen. “Jorge had in Valencia een beetje moeite, maar dat is normaal omdat de Honda een heel andere motor is dan de Ducati. Maar in Jerez was hij snel. Hij moet nog een stap maken, maar in Maleisië staat hij er zeker bij.”

De volgende test voor de MotoGP-rijders staat gepland voor 6-8 februari als op het Sepang International Circuit gereden wordt. Gevraagd naar de moeilijkheden die Lorenzo had om zich aan te passen op de Ducati, zei Rossi dat het om een aantal specifieke zaken ging. “Ik denk dat Lorenzo heel specifieke problemen had waar andere rijders niet meteen last van hebben. Bijvoorbeeld [Moto2-wereldkampioen Francesco] Bagnaia, hij heeft laten zien vanaf het eerste moment competitief te kunnen zijn op de Ducati.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont