Rossi geeft Bagnaia advies voor strijd met teamgenoot Márquez

Veel ogen zijn dit jaar gericht op het MotoGP-fabrieksteam van Ducati, waar twee grote namen het tegen elkaar zullen opnemen: Francesco Bagnaia en Marc Márquez. Op basis van de prestaties van de afgelopen jaren wordt Ducati weer als topfavoriet gezien voor de titel, met haar twee fabrieksrijders als voornaamste titelkandidaten. Bagnaia wil dit jaar terugslaan na het mislopen van de titel in 2024 terwijl Márquez op jacht gaat naar zijn zevende titel in de MotoGP na enkele moeizame jaren. Het belooft een interessante strijd te worden en dus heeft Valentino Rossi als mentor van Bagnaia belangrijk advies. 

"Er zullen dagen zijn waarop je moet winnen en er zullen dagen zijn waarop je de punten mee naar huis moet nemen", zegt Rossi, die zelf de nodige ervaring heeft met duels met Márquez. "[Bagnaia] heeft dat nooit gedaan, anders had hij wel zijn derde titel gepakt", doelt de MotoGP-legende op het feit dat valpartijen Bagnaia duur kwamen te staan in 2024. Toen had Bagnaia elf Grands Prix gewonnen, maar was dat dus nog altijd niet genoeg. Het advies om die strijd met Márquez te winnen? "Trap niet in valkuilen en mind games, laat je niet conditioneren door je teamgenoot. Maak plezier in de duels en probeer het onmogelijke."

Het is niet de eerste keer dat Rossi zijn protegé van advies voorziet. Vorige maand gaf de Italiaan nog aan dat Bagnaia een extra vijf procent uit zichzelf en de motor moet zien te halen, wil hij de onderlinge strijd met zijn teamgenoot winnen. "De rijders van het Ducati-fabrieksteam zijn degenen die verslagen moeten worden", zei Rossi. "Pecco is heel enthousiast, want hij wil zichzelf verlossen van de nederlaag van vorig jaar. Wij hopen dus dat hij nog die 5 procent extra kan geven."

Zelf gaf Bagnaia al aan dat Márquez dit jaar zijn grootste rivaal zal worden. "Het is ieder seizoen lastig om te weten wie de belangrijkste kandidaten zijn", erkende hij wel. "Het is moeilijk om er één te noemen. Maar vanwege de reputatie van de motor en door wat we vorig jaar hebben gezien, denk ik dat Marc een van de lastigste concurrenten wordt. Hij wordt de belangrijkste uitdager."